旧书闻起来有巧克力和咖啡的味道

书的味道是什么样的？新印刷的书可能会有纸张和墨水的味道，但旧书有一种甜甜的麝香味，飘进爱书人的鼻子里，久久萦绕。

显然，它让很多人想起了巧克力。

在周四发表于《遗产科学》杂志的一项研究中，伦敦大学学院可持续遗产研究所的研究人员研究了书籍和图书馆的气味，制定了一个分类方案，该方案有助于表征过去的气味，甚至可能在损坏失控之前诊断出正在腐烂的书籍。

几年前，化学家 Matija Strlič 注意到纸张修复人员会停下来闻他们正在研究的作品的书页。当他问他们为什么时，研究人员说他们可以通过气味了解书籍中使用的材料类型。Strlič 也接受过修复人员的培训，对此他很感兴趣，并开始寻找量化这些气味的方法。

“我想，我们肯定可以开发出一些比人类鼻子更精确的科学技术，”斯特里奇说。

书籍等材料通常会向空气中释放少量挥发性有机化合物（简称 VOC）。我们的鼻子会捕捉到这些化学特征，我们的大脑会将它们解读为气味。

这些化合物也可以通过传感器检测出来——与政府用来嗅出毒品或爆炸物的机械传感器相同。但在这种情况下，他们检测到了非常古老的书籍化学成分的微小变化。在取样并通过气相色谱/质谱仪组合进行分析后，Strlič 和同事能够识别出书中的关键气味成分。

Strlič 与文化遗产科学家 Cecilia Bembibre 合作，不仅开始研究书籍的化学痕迹，还研究气味对闻这些书籍的人的影响。

论文通讯作者 Bembibre 和 Strlič 与英国领先的保护组织国家信托基金合作，进行了一项实验，让伯明翰博物馆和艺术馆的游客参加一项未标记（和隐藏）气味的测试。在接受采访的 79 人中，绝大多数人都认为旧书闻起来有点像巧克力。

尽管参与者将巧克力和咖啡与书香联系起来的频率很高，但研究人员对参与者说出巧克力的名字并不感到惊讶。

“当气味没有标签时，人们往往会用熟悉的联想来描述它们，”贝姆比布雷说。“而且，巧克力和咖啡的挥发性有机化合物似乎与书籍的非常相似。但看到这种说法一次又一次出现，还是很令人惊讶。”

贝姆比布雷还测试了人们对伦敦圣保罗大教堂图书馆气味的看法，研究人员在那里收集了许多 VOC 样本。参与者将那里记录的气味描述为木香和烟熏味，而不是巧克力味，这可能是因为他们能够看到宏伟的木质环境。选择这座图书馆是有原因的；这座图书馆的气味非常有名，经常在留言簿上提到，馆长坚持认为任何保护方法都必须保留这种独特的气味。

目前，在保护工作中保留气味的先例非常少，但这是 Bembibre 和 Strlič 想要改变的。虽然大多数历史展览都是通过视觉向人们介绍一个想法或概念，但气味在人们的体验中也发挥着非常重要的作用。

“我们的嗅觉与人类大脑的记忆中心非常接近，因此我们经常会将记忆与某些气味非常强烈地联系在一起，”Strlič 说。“气味常常会触发我们原本无法触发的旧记忆。这就是气味在我们体验文化遗产方面发挥如此重要作用的原因之一。”

在进行实验时，本比布雷发明了一种“历史性的纸质气味轮”，她希望这能帮助其他研究人员和图书馆更轻松地描述书本散发出的气味。将鼻子所知道的气味与特定的化学名称相匹配，或许能让他们了解所闻气味的成分。“你可以从气味推断化合物，也可以从化合物推断气味，”本比布雷说。

研究人员希望它能向从事保护和历史工作的人们展示气味如何影响游客的体验。

“我认为我们将来可能会在博物馆或画廊里实现多感官体验，”斯特里奇说。

他们计划将研究范围扩大到书籍之外，以观察国家信托财产中不同物品的气味，并收集社区希望在未来保护的气味建议——就像今天的建筑物保存方式一样。

“作为当今社会的一员，我们希望自己的孩子继承哪些气味？”本比布雷说道。