史蒂芬·霍金说，我们只有 100 年的时间去殖民新星球，否则就会灭亡。我们能做到吗？

斯蒂芬·霍金再次做出世界末日的预言。这位受人尊敬的理论物理学家警告说，如果人类不想灭绝，就需要在下个世纪内成为多行星物种。去年，他预言我们在地球上可能还剩下 1000 年的时间，而这个新紧迫时间表的灵感尚不清楚——除了霍金关于殖民火星的新纪录片即将上映这一事实。

可以肯定的是，地球正面临一些重大问题，包括气候变化、人口过剩、流行病和小行星撞击。但在我们像动作英雄一样从爆炸中跳出逃离地球之前，让我们先考虑一下这个问题。当然，如果小行星毁灭了地球上的所有生命，那么在某个地方有一个备用文明会很棒。这将是人类有史以来最激动人心的事情之一。但这实际上需要什么呢？

寻找人类的第二个家园

火星是一个显而易见的选择，因为它离地球很近，但它并不是地球 2.0。事实上，可以说火星比地球糟糕得多。火星土壤有毒，天气寒冷，空气无法呼吸。任何火星殖民地都可能依赖来自家乡的定期护理包，如果地球完蛋了，这种做法就行不通了。

如果我们真的想找到完美的外星家园，我们可以寻找其他恒星系统：银河系中有数十亿颗行星，其中有些行星很有可能有水、陆地和可呼吸的空气。但到目前为止，我们还没有找到地球的孪生兄弟，我们的望远镜的分辨率也无法详细告诉我们系外行星是什么样子。此外，到达那里需要数百年时间，如果这些乘客没有在途中死亡，他们很可能在到达新星球之前就进化成一个新物种。

带来足够多的人

我们需要将大量人员送往其他星球，以确保人类的生存。小型殖民地容易因近亲繁殖而产生基因异常，并容易在事故中被消灭。

美国宇航局的火星任务很可能每次只能运送最多六人前往这颗红色星球。SpaceX 希望开发一种星际运输系统，一次运送 100 名火星定居者，但目前它只不过是一个想象中的庞然大物。

星际航线的挑战就更大了，因为我们甚至还没有一艘想象中的能够支持几千人进行几百年星际旅行的宇宙飞船。

无论如何，总是存在一个充满政治色彩的问题：谁去，谁留下？贫穷和弱势群体是否会被留在这个地狱般的世界？

宾至如归

如果我们真的想在另一个星球上生存，我们可能就必须让环境适应我们的需求。当然，我们也许能够改造火星，但火星的大气层需要大约 10 万年才能变得适合呼吸。希望你不会急着不带防毒面具就出门。

支付费用

美国宇航局的火星之旅预计耗资高达 1.5 万亿美元。这还只是首批宇航员的费用。之后，每次将定居者和补给品送往殖民地可能仍将耗资数亿美元。

SpaceX 建造星际运输系统的计划听起来很棒，但首席执行官埃隆马斯克一直公开表示，公司不知道如何支付这样一艘飞船的费用。

那么究竟谁会为殖民火星出钱呢？为什么美国政府要花那么多钱来维持一个殖民地？除了人类更好的生存机会之外，我们还能从中获得什么？除了（显然是令人惊叹的）科学发现之外，火星殖民地还能产生有价值的出口产品吗？

当然，也有少数富有的地球人愿意花费数百万美元，前往外星世界并在那里定居，但大多数想要前往红色星球的人都希望之后能够回家。

解决毁灭地球的问题

历史总是会重演。即使我们成功地殖民了另一个星球，我们仍然必须解决地球目前面临的所有问题。我们的技术同样有可能破坏其他星球的环境，流行病和小行星摧毁火星定居点比消灭地球上的整个人口要容易得多。

史蒂芬·霍金宣传的电视节目讲的是人类如何利用自己的聪明才智解决火星殖民的难题。当然，如果我们能想出如何在一个完全陌生的世界生存，那么我们也能想出如何在我们自己的家里生存——可能比其他选择更容易、更便宜。