这些纯天然的微珠可以取代你讨厌的面部磨砂膏

微珠是一种微小的塑料球，据称具有去角质的功效，已成为从洗面奶到牙膏等各种化妆品的主流材料。但近年来，它们明显的缺点——污染水生生态系统——已导致其被逐步淘汰。现在，根据《ACS 可持续化学与工程》杂志上的一项新研究，巴斯大学的科学家和工程师可能已经想出了一种可行的替代方案：用纤维素（植物纤维）代替塑料制成的可生物降解的微珠。

如今，塑料在海洋中如此常见，甚至在远离人类居住地的北极深处也发现了塑料。问题不仅仅在于塑料永远不会消失（它只会分解成越来越小的碎片）。塑料垃圾还会吸引许多其他环境污染物，包括多氯联苯 (PCB) 和二恶英。困惑的鱼会吞食这些塑料，此时这些化学物质也会成为食物链中持久的一部分。事实上，啤酒中偶尔也会出现塑料碎片。2014 年，伊利诺伊州成为第一个禁止使用塑料微珠的州，加利福尼亚州于 2015 年效仿。同年 12 月，奥巴马总统签署了一项全国性禁令，但其范围确实允许它们继续用于各种产品。

“化妆品行业使用的微珠通常由聚乙烯或聚丙烯制成，这些材料价格低廉，易于制造，”珍妮特·斯科特博士在一份声明中说道。斯科特是巴斯大学化学系的讲师，也是这项研究的作者。“然而，这些聚合物来自石油，它们需要数百年才能在环境中分解。”

但她的团队研发的新型纤维素微珠并非如此，它们可能最终会让忠实用户远离塑料微珠。

在正常情况下，纤维素（一种坚韧的糖纤维，为树木和其他植物提供结构）不够光滑，无法模仿微珠中的塑料。但这种材料用途广泛。它甚至被用来制作衣服，作为织物人造丝的基础。与其想象树皮，不如想象纸浆或粉末；纤维素是植物其余部分被剥离后剩下的东西。

研究人员将纤维素材料溶解，然后将其滴入乙醇中，这有助于将其硬化成小珠。如果你对分子美食感兴趣，这个过程与制作鱼子酱的球形化过程并无不同。然而，最终的产品并不是你想扔到餐盘上的东西——而是你想用来擦洗的东西。

虽然上面的视频展示的是一种注射器方法，但研究人员还找到了一种使用膜的方法，理论上可以扩大规模以满足商业需求。

研究人员特意设计了植物微珠，以模仿塑料的特性。它能均匀地去除角质（不像常见的核桃壳，形状不规则，而且太硬），而且它不会在你最喜欢的沐浴露瓶中分解。

但与塑料微珠不同的是，这种物质一旦进入污水处理厂富含细菌的环境（甚至更广泛的环境），就会在相对较短的时间内分解。为了使交易更具吸引力，研究小组认为他们可以利用造纸等工业过程中剩余的纤维素，从而使其对整个环境更加有利。

我们会在那里洗澡。