观看 SpaceX 发射 NASA 的新型行星搜寻卫星

更新：我们出发了！TESS 成功发射，正在驶向最终轨道。发射后约 48 分钟，它从火箭的第二级展开。此后不久，它展开了太阳能电池阵列。接下来的几天里，它将开始启动系统并再次检查它们是否运行正常。如果一切顺利——包括 5 月份的月球飞行，研究人员将在几个月后开始从这架行星搜寻望远镜获得结果，届时它将在 6 月份进入最终轨道。哦，对了，将 TESS 送入太空的猎鹰 9 号火箭安全降落在无人飞船“当然我仍然爱你”上。原文继续如下。

美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 将搜寻我们银河系附近最亮的恒星，寻找行星存在的证据。它的任务今天开始，搭载 SpaceX 猎鹰 9 号火箭从卡纳维拉尔角发射升空，进入环绕地球的高椭圆轨道。

发射窗口于今天东部夏令时间下午 6:51 打开，仅 30 秒后关闭。

您可以在这里（SpaceX将在发射前15分钟左右开始网络直播）或在我们的Facebook页面上观看整个过程：

如果一切顺利，TESS 将在发射 48 分钟后部署。SpaceX 将尝试将火箭降落在无人驾驶飞船“当然我仍然爱你”上。该任务最初计划于周一晚上发射，但被推迟，以便对制导、导航和控制系统的某些方面进行最后一刻的分析。

在接下来的两年里，TESS 将逐块扫描整个天空。借助其四台强大的相机，它将连续 27 天观察天空的一部分，监测该区域内的恒星，以寻找可能表明存在行星的短暂亮度下降。然后，它将移至下一片天空。

TESS 将要关注的恒星距离地球相对较近，在 300 光年以内。这个距离足够近，其他先进望远镜可以跟踪有希望的行星发现，并研究这些行星大气的成分。

TESS 正朝着称为 P/2 的轨道前进，这条轨道将使它最远距离地球 232,000 英里，最近距离地球 67,000 英里，每 13.7 天绕地球运行一次。发射后，TESS 大约需要 60 天才能到达最终轨道。

在距离地球最近的地方，TESS 会将数据发回地球上的科学家，这个过程每次大约需要 9 个小时。研究人员预计将监测超过 20 万颗恒星，寻找这些恒星宜居带内的行星，这些行星表面可能存在液态水。基于开普勒的惊人发现，研究人员希望 TESS 能发现数千颗新行星，这一次就在我们天体的后院。数据将于今年晚些时候开始返回给科学家。