我培育出了一种更结实、更脆、更美味的苹果

↑ Bruce Barritt，园艺家兼 Cosmic Crisp 开发者

1988 年，红元帅苹果占据了国内苹果市场的 70% 到 80%。多年来，农民卖出了很多红元帅苹果，因为它们看起来很棒。但它们的口感很粉，人们想要一种结实、酥脆、多汁的苹果。我开始游说种植红元帅苹果。到 1994 年，由于受到日本和新西兰品种的威胁，美国苹果业和华盛顿州立大学同意我们必须种植自己的苹果。

首先，我们对现有的苹果进行异花授粉：从一朵花上收集花粉，放在铅笔橡皮擦的尖端上，然后将其擦入另一朵花中。我们杂交了几十种脆而美味的品种，如 Gala、Fuji 和 Pink Lady。但最好的后代来自 Honeycrisp 和 Enterprise 亲本。我们将杂交种子培育成 5 英尺高的树，将它们嫁接到砧木上（以使它们快速开始结果），然后将它们种植在评估果园中。几年后，它们结出了果实——我们开始品尝。

一天不可能吃掉几千个苹果。所以我会沿着成百上千棵苹果树走下去，当我发现一种诱人的水果时，我会咬一口、嚼一嚼，然后吐出来。大多数苹果都很难吃，但当我发现一种质地和味道都不错的苹果时，我会摘下 10 到 20 个。然后我把它们放在冷藏室里，看看几个月后它们会如何保存。之后，三四名研究人员坐下来品尝每一个苹果。我们检查了酸度和糖分水平，这些会随着时间的推移而分解，并使用测量压力和细胞分解的仪器测试了苹果的硬度和脆度。

当我们找到我们想要的品种后，我们种植了克隆品种并再次测试它们。最后，我们得到了 Cosmic Crisp。它可以储存 9 到 12 个月，并且保持酥脆、紧实、多汁、甜美和酸味。

告诉阿迈勒·艾哈迈德

本文最初发表于《大众科学》杂志2018 年夏季生命/死亡专栏。