龙宫小行星的惊人新照片呈现出一个新的谜团：谁清理了所有的灰尘？

去年 10 月，隼鸟 2 号航天器将一个烤面包机大小的着陆器投放到近地小行星龙宫的表面上。移动小行星表面侦察器 (MASCOT) 翻滚了一会儿，但出色地完成了任务。它在岩石地貌上巡航了 17 个小时，测量了温度和磁性，并使用 LED 拍摄了一些闪光照片。该机器人由电池供电，因此在完成任务后，这个小家伙就永远关机了。

但 MASCOT 并非毫无缘由地“死亡”，上周《科学》杂志发表的一篇报告就是明证。对着陆器照片的新分析显示，龙宫的表面由两种岩石组成：明亮光滑的岩石和黑暗粗糙的岩石。这两种岩石的分布也相当均匀。这支持了龙宫诞生于某种灾难性事件的理论——例如，一颗小行星（可能由明亮光滑的石头组成）可能撞上了另一个（可能是黑暗粗糙的）物体，使碎片四处飞溅。龙宫可能是在重力压缩碎石时诞生的。

在分析了照片中的颜色和反射回波后，研究人员还指出，一些岩石的构成可能与碳质球粒陨石相似，碳质球粒陨石以前曾坠落在地球上，据信已有 45 亿年历史。龙宫的岩石可能还含有橄榄石，这是一种地球上非常常见的矿物，通常呈现标志性的绿色色调。橄榄石也被发现于陨石以及月球和火星上。

奇怪的是，研究人员在龙宫的岩石上看不到任何尘埃，这些岩石的直径都在 4 英寸到 1 英尺之间。由于微陨石的频繁轰击和风化作用，应该存在细小的尘埃颗粒，但却无处可寻。“由于这颗小行星的重力非常低，只有地球表面的六十分之一，尘埃要么消失在小行星的空洞中，要么逃逸到太空中，”主要作者拉尔夫·乔曼在德国航空航天中心的新闻稿中说。该团队仍在努力弄清这种意外尘埃行为背后的物理机制。

这并不是我们最后一次听到有关这颗近地小行星的消息。隼鸟二号将于 12 月开始返回地球，携带从龙宫表面采集的样本。研究人员希望这些样本与小行星表面的图像相结合，最终帮助他们解开龙宫的起源故事。