查看 Wing 的新型送货无人机原型

今年 4 月，一家名为 Wing 的公司在德克萨斯州达拉斯-沃斯堡地区推出了无人机送货服务。Wing 隶属于谷歌母公司 Alphabet，该公司使用一种名为 Hummingbird 的小型飞行器从 Walgreens 等地方运送货物，甚至运送 Blue Bell Creameries 的冰淇淋。

蜂鸟无人机长度略超过 4 英尺，翼展约 5 英尺，有许多由电动机驱动的小螺旋桨。这些螺旋桨有十几个，可帮助小型飞机悬停或在空中垂直移动，但机翼上的四个螺旋桨也可帮助它水平巡航以到达需要去的地方。（蜂鸟的另一个版本只有两个螺旋桨用于巡航，翼展较短：3.3 英尺。）该飞行器重量仅为 12 磅，可携带重 2.6 磅的包裹，飞行速度为每小时 65 英里。

它将包裹送到客户手中的方式很有魅力：它用系绳将包裹放下，并将包裹内容物固定在一个小的盒子里。

该公司现在表示，他们正在开发所谓的“飞行​​器库”，设计不同尺寸的新型无人机，可以运载不同重量的包裹。以下是他们正在开发的内容。

小的

其中一个原型比蜂鸟更小。它重约 4 磅，可携带约三分之二磅重的包裹。因此，这种尺寸的无人机非常适合从药房运送物品，例如一瓶 Advil。

今年 2 月上任的 Wing 首席执行官 Adam Woodworth 在接受PopSci的视频采访时，举着这架小型原型机（类似于上图中的无人机）进行演示。它前面的螺旋桨可以推动它在空中飞行，就像你在小型飞机上看到的那样。“我们这里有两个主升力旋翼，”他指着飞机小机翼下方的两个灰色旋翼说道。它们承担了大部分升力工作。

[相关：这些无人机可以通过监听其他飞机的声音来避免空中相撞]

每个机翼末端都有两个较小的旋翼，每对旋翼都安装在一个小臂上。伍德沃思补充道，它们的“工作原理几乎就像航天器上的推进器一样”。如果两个主升力旋翼帮助机器悬停或垂直上下移动，那么翼尖的较小旋翼可以帮助进行较小的调整。

虽然目前使用的主流无人机是通过绳索将包裹放下来运送的，但小型原型机运送的包裹非常轻，因此不需要柔和的放下装置。“包裹太轻了，你可能会在后院盘旋并将其扔到地上，”他说。对于一瓶 Advil 来说，这没问题，但如果你能找到一个供应商卖给你一个生鸡蛋，你可能不想订购一个。

最大的问题

大型无人机概念机拥有令人愉悦的球形机身，在与机翼垂直的四根悬停臂上装有二十四个悬停发动机。与最新版本的蜂鸟无人机一样，它有四个螺旋桨，为其提供在空中巡航所需的水平推力。该原型机重约 20 磅，可携带约 6.6 磅重的包裹。

伍德沃斯表示，与蜂鸟一样，大型原型机也将采用相同的系绳输送系统，尽管他们仍在对其进行改进。“大型原型机的大量工作是弄清楚如何让相同的系统发挥作用，”他说。

回顾：小型原型机适合运送小型药房物品，现有的蜂鸟无人机适合运送“预制食品和相对较小的消费品”，伍德沃思说。但对于大型无人机，“你会更关注那些你在网上订购并希望第二天收到的东西，但你会在几分钟内收到它们[通过无人机]。”例如：一双运动鞋或一个 Wi-Fi 路由器。

Wing 并不是唯一一家在这个领域开展业务的公司：Zipline 在阿肯色州以及卢旺达和加纳等国家提供货物运输服务。该公司最近开发了一种创新方法，让其飞机使用麦克风来监听可能存在碰撞危险的其他飞机。Elroy Air 制造了一款名为 Chaparral 的无人机，重量为 1,900 磅。Elroy 正与联邦快递合作进行包裹运输。而与 UPS 合作的 Beta Technologies 等公司正在开发可以载人或载货的大型电动飞机。最后，亚马逊也刚刚宣布，它将在“今年晚些时候”开始在德克萨斯州的大学城提供无人机送货服务，尽管该公司之前的无人机业务进展不顺。

有关 Wing 无人机“图书馆”方法的更多信息，请参见下文：