曲线太空飞机距离国际空间站会合又近了一步

Sierra Space 又通过了一项重要测试，该测试不涉及给空间站模块模型充气（随后将其弹出）。根据这家初创公司 1 月 29 日的最新消息，该公司的复古未来主义太空飞机 Dream Chaser 最近展示了处理运往国际空间站的关键有效载荷的能力。除了国际空间站，Sierra Space 的 Dream Chaser 货运系统 (DCCS) 也可能以类似的能力为未来的轨道设施提供服务。

Sierra Space 乘员和货物运输系统副总裁 Pablo Gonzalez 在本周早些时候的一份声明中表示，需要像 Sierra Space 的联合测试 10B 这样的里程碑来确认 Dream Chaser“是否有能力处理重要科学研究等特殊有效载荷”。

上个月的测试需要多个地点的协调。虽然追梦者本身位于佛罗里达州的 NASA 肯尼迪航天中心，但科罗拉多州路易斯维尔的 Sierra Space 和阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天中心的控制室也参与了演习。在测试期间，追梦者展示了在加压舱内多个有效载荷之间交换数据的能力、空气冷却能力以及持续保持舱内电力的必要性。

联合测试 10B 重点关注三个有效载荷，所有这些有效载荷都可能被安排在 DCC-1 上，这是追梦者号首次正式的国际空间站任务，目前计划不早于 5 月发射。第一件货物是阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员设计的低温保存系统，它将在 -95 到 10 摄氏度（-130 到 50 华氏度）的温度下储存科学样品。Sierra Space 的合作伙伴 Space Tango 的动力上升多功能储物柜 (PAUL) 旨在容纳一对立方体实验室实验，这些实验在追梦者号上升到国际空间站期间需要动力。最后，NASA 的单储物柜是一种标准隔间系统，经常用于将实验和其他材料运送到国际空间站和从国际空间站运出。

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追梦者的设计与目前的可重复使用有效载荷系统（如 SpaceX Dragon 或 Northrop Grumman Cygnus 太空舱）明显不同。追梦者没有使用降落伞再入系统，而是更像 NASA 的航天飞机，并通过跑道着陆返回地球。美学上的回调也并非偶然。正如New Atlas在 1 月 30 日指出的那样，追梦者主要基于 HL-20 人员发射系统，这是 NASA 在 20 世纪 80 年代首次开发的太空飞机概念。HL-20 本身源自美国空军的 X-20 Dyna-Soar 太空飞机，最初用于 20 世纪 60 年代的任务。

追梦者号的早期版本原本在争夺 NASA 的宇航员运输合同，但败给了 SpaceX 和波音。Sierra Space 公司后来对这架太空飞机进行了改造，拆除了乘客舱，安装了一个消耗性货物舱，能够将 11,000 磅加压货物和 1,100 磅非加压货物运送到轨道。在返程飞行中，追梦者货运系统 (DCCS) 还可以处理 3,860 磅货物。

追梦者的首次运输任务至少还要几个月的时间，但正如冈萨雷斯本周所解释的那样，这样的测试“让我们离发射又近了一步”。