新设备让你在虚拟现实中品尝食物

虚拟现实虽然存在一些缺陷，但它可以将用户带入遥远的体验中。戴上头盔，普通人可以短暂体验做手术、参观卢浮宫，甚至逮捕的过程。然而，虚拟现实目前无法做到的一件事是模拟吃午餐的体验。但这种状况可能会改变，因为有一款名为“e-Taste”的新型“生物整合味觉界面”设备。

本周，俄亥俄州立大学的研究人员在《科学进展》杂志上详细介绍了他们的新设备的工作原理。他们发明了一个小型电磁泵，它连接到一个化学液体通道上，当以正确的比例混合时，这些化学液体可以尝到咖啡、柠檬水、蛋糕以及其他食物和饮料的味道。然后，这种新配制的化学液体通过凝胶被推过。用户最终会体验到口中液体的味道。研究人员随后可以远程控制凝胶的感知强度。虽然最初的一组人类测试对象难以准确区分不同的味觉特征，但这项研究表明，未来的 VR 牛排馆体验可能并不像听起来那么遥不可及。

研究人员从分子水平分析了味道

e-Taste 由三个不同的阶段组成。第一阶段使用一组传感器分析食物或饮料，并识别葡萄糖和谷氨酸等常见分子，这些分子形成了食物或饮料的独特味道。这些化学物质的各种组合对应五种基本味道：甜、酸、咸、苦和鲜。一旦对样品进行分析，系统就会对数据进行编码，并将其无线传输到 e-Taste 设备。研究人员无需在同一个房间，甚至无需在同一个州即可发送这些味道数据。事实上，该论文详细介绍了一位加利福尼亚州的研究人员如何将传感器贴片浸入一杯柠檬水中，然后将相应的“数字指令”发送给一位在俄亥俄州操作该设备的同事。