一块小小的贴片可以拍摄皮肤下的肌肉和细胞的图像

加州大学圣地亚哥分校的研究人员发明了一种粘性弹性贴片，能够进行超声波检查——但目前还不能指望能拍到婴儿照片。即使没有社交媒体的炒作，这种新的可穿戴技术也很快会成为各种医疗监测程序的极其有用的工具。

周一发表在《自然生物医学工程》杂志上的一篇论文详细介绍了由纳米工程教授徐胜领导的团队开发了一种微型可穿戴设备，能够测量皮下 4 厘米以内的组织硬度，空间分辨率为 0.5 毫米。研究合著者、博士后研究员胡宏杰在一份声明中解释说，该团队“将一系列超声波元件集成到柔软的弹性体基质中，并使用波浪形蛇形可拉伸电极连接这些元件”，从而创建了一种用于便携式医疗监测的贴片。

根据该团队的论文，该设备由通过七层电极连接的 16×16 换能器元件阵列组成。所有这些都由防水且生物相容的硅胶弹性体保护。由银环氧树脂复合材料制成的背衬层有助于吸收过度振动，以扩大带宽能力并提高分辨率。

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总之，该贴片舒适地贴合并“声学耦合”到患者的皮肤，可重复拍摄下层组织的三维图像。与传统超声波技术相比，新贴片可以在医院外进行监测，无需工作人员协助。“这使患者能够随时随地持续监测自己的健康状况，”胡补充道。

团队最初遇到的一个重大挑战是贴片的实际制造。传统的制造方法通常需要高温粘合程序，这会对设备的灵敏度造成热损害。为了解决这个问题，徐的团队用在室温下粘合的导电环氧树脂代替了贴片的焊膏，从而避免了任何与烧伤相关的问题。

目前，该团队的贴片已在多个医疗领域和研究中显示出良好的前景。其潜在用途包括：监测癌细胞的进展（癌细胞在扩散时通常会变硬）；评估影响肌腱、韧带和肌肉的运动损伤；以及分析肝脏和心血管疾病的治疗效果以及化疗结果。根据加州大学圣地亚哥分校的声明，持续监测这些健康问题的能力有助于避免误诊和死亡，同时还可以通过新的非侵入性替代传统医院程序来降低成本。