美国正在寻求一种能抵御火焰和子弹的消防员头盔

今年晚些时候，国土安全部希望为消防员提供一款新型头盔原型，这是一种灵活、复合的装备，旨在应对现代挑战。消防工作很危险，即使只是专注于扑灭火灾，但作为急救人员，消防员要处理各种危机，包括直接威胁可能来自枪支而非火焰的危机。为了满足这一需求，国土安全部的科学技术理事会正在资助一种新型的多功能消防员头盔，既能防弹又能防火。

2019 年 7 月发布的国土安全部侦察报告概述了现有头盔型号的需求和局限性，其中写道：“消防员越来越多地被要求应对潜在的暴力局势 (PVS)，包括枪击、武装人群和恐怖事件、危险材料缓解和灾难响应。”“目前，消防员必须携带一顶防火头盔和一顶防弹头盔，当消防员必须在现场更换装备时，这会造成后勤负担。”

依靠两种不同的头盔来应对两种不同的情况并不是一个有效的设置，这意味着如果消防员正在应对一种紧急情况，比如枪击，但随后发生火灾，第一顶头盔无法提供足够的保护。虽然处理枪击事件是执法部门的主要职责，但从可能包括枪击事件的危险中救出人们是消防员的职责，因此，能够在子弹横飞的情况下安全地做到这一点将提高他们的救援能力。

除了在枪击和火灾中生存的能力外，国土安全部还评估了头盔是否能够很好地整合自给式呼吸器 (SCBA) 装备、安装集成通信系统，以及是否能够投射光线，或者如果头盔设计中没有内置照明灯，是否能够轻松安装和使用灯光。室内消防所需的呼吸器必须与头盔配合良好，因为没有像野火扑灭那样的外部空气循环，消防员需要冒险进入烟雾弥漫的房间，有时这些房间中还含有危险物质产生的烟雾。通信设备使消防员能够在建筑物着火时发出声音和遇到障碍物的情况下保持联系，而照明可以穿透烟雾和火焰，帮助消防员找到需要救援的人。

美国国家消防协会为消防装备制定了标准，所选的弹道标准来自美国国家司法研究所的 111A 级，其中包括 .44 马格南以下的手枪子弹，但不包括步枪弹药。

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在 2019 年的评估中，八顶头盔符合防火标准，而只有一顶符合防弹标准。防火和防弹领域在设计上基本上是一分为二的，而这在一定程度上正是科学技术理事会等资助计划旨在解决的问题。在 2019 年对现有型号的评估中，没有一款现有头盔能够同时提供防弹保护以及该计划寻求的其他消防必需品。这些设计都摒弃了消防头盔传统的宽边长尾设计，因为头盔独特形状所提供的保护可以通过其他方式实现。

“下一代消防员头盔的外壳可以在撞击过程中吸收能量，并迅速消散，而不会伤害头骨或大脑。虽然目前消防员头盔和军用头盔使用的材料不足以满足所要求的温度和防弹保护，但它们为未来的创新提供了有用的蓝图，”国土安全部在一份新闻稿中表示。“例如，凯夫拉纤维的熔点为 1040°F，已被证明在防弹头盔和防弹衣中非常有效。同样，目前消防员头盔中使用的聚酯树脂的玻璃化转变温度（变硬变脆的温度）可高达 386.6°F。我们的想法是，热固性树脂可以用凯夫拉纤维加固，从而制造出一种既能满足下一代消防员头盔的热保护要求又能满足防弹保护要求的外壳。”

其他重要的设计特点是确保成品不会太重或对佩戴者的颈部造成太大的压力，因为反复使用会伤害佩戴者的防护装备是没有用的。这意味着大尺寸头盔的理想重量应在 62 盎司以下，中尺寸头盔的重量应在 57 盎司以下。头盔需要易于佩戴，从开始佩戴到固定到位只需不到一分钟的时间。

国土安全部预计原型将于 2023 年中期准备就绪，届时将进行现场操作评估。消防员将评估头盔的设计和功能，看看实验室和车间设计的产品是否能满足他们的现场需求。之后，如果原型成功，将寻找商业制造商大规模生产头盔，打造一款全新耐用的安全装备。