本田的电动卡丁车将赛车的精神融入了一辆小型电动车中

乍一看，赛车和电动卡丁车除了外形略微相似外，没有任何共同之处。两者都是敞篷车，车轮宽大，而且都擅长急转弯——看起来就是这样。

许多人没有意识到，卡丁车通常是未来印地 500 赛车手的入门级车，参赛者也会在小型车辆上练习以培养肌肉记忆。有几家公司生产卡丁车，本田最新版本是 eGX 卡丁车概念车，它配备了两个 10 公斤（约 23 磅）的可更换电池组，每次可使用约 45 分钟。这项电池技术使该品牌能够在较小规模上测试电动汽车的动态性能，然后再将其推广到价格高得多的赛车上（并最终将这一见解应用于乘用车）。

本田雅阁、思域、CR-V 和奥德赛的车主可能没有意识到，本田的激情始于赛车，而乘用车则从研究中获得收益。只有两家制造商生产 IndyCar 发动机，本田就是其中之一。在过去 30 年里，本田夺得了 18 次 IndyCar 冠军和 15 次印第安纳波利斯 500 冠军。

在印第 500 比赛周末，PopSci 有机会在印第安纳波利斯地区试驾了一辆 eGX 卡丁车。那是一种令人心跳加速、手臂肌肉紧张的刺激，就像是体验了比赛本身（除了黄旗和红旗）。我们还与工程师进行了交谈，以更好地了解本田从电动工具到汽车的整个产品线的战略。以下是我们了解到的情况。

电池组提供模块化和连续性

对赛车感兴趣的孩子从小型卡丁车开始，然后逐渐进步。如果他们有足够的技能和一点运气，他们就会驾驶高性能的 IndyCar 或 F1 赛车。随着他们的成长，驾驶员会继续驾驶卡丁车练习——尽管越来越强大的版本——这些卡丁车会扭曲、发出尖叫声，模仿公路赛的体验。

本田性能开发公司商业赛车运动经理约翰·怀特曼 (John Whiteman) 表示：“卡丁车比其他任何车都更接近开轮式赛车的体验。（如果您想知道，开轮式赛车是指车轮在车外而不是车底的赛车，就像乘用车一样。）

本田性能开发公司（简称 HPD）成立于 1993 年，旨在设计和开发赛车发动机以及赛车运动的底盘和性能部件。HPD 曾将小型发动机改造成汽油驱动的卡丁车和四分之一微型赛车（小型赛车，约为全尺寸微型赛车的四分之一）。

如果您曾与亲朋好友去过户外休闲卡丁车赛道，那么您一定对燃气卡丁车的轰鸣声和嗡嗡声很熟悉。燃气卡丁车发动机通常与割草机共用，由 Briggs and Stratton 和 HPD 等其他公司制造，而室内赛道使用电动卡丁车，因此不会让空气中充满有毒烟雾。

eGX 将典型的电动卡丁车提升到了一个新的水平，在座椅两侧使用两个鞍座包来容纳为卡丁车供电的锂离子电池。这样，卡丁车就可以保持平衡并保持与路面的抓地力，而不会通过在一侧装载电池来增加后部偏差或翻倒的可能性。

怀特曼表示，可更换电池组具有诸多优势，包括降低维护成本和环保效益。通过这项技术，HPD 掌握了更多有关能量存储、热量管理以及车辆重量和平衡的知识。这些电池组已用于无绳夯实机和小型挖掘机等小型建筑设备。

除了减少排放和噪音污染之外，如果您拥有一组可以在使用其他电池时进行充电的电池组，那么由电池组驱动的汽车还可以使设备持续运行。

赛车研究如何使本田乘用车受益

最终，本田及其 HPD 部门正在测试新想法，以了解其如何转化为性能和客户满意度。HPD 生产总监兼高级经理 Rebecca Johnson 表示，探索电气化并在整个公司范围内分享每个部门的发现，为全面改进创造了机会。

“我们正在努力训练自己，以便更好地开发用于电动赛车的混合动力汽车和电池组，”约翰逊说。“让我们来做点什么。让我们制造一辆汽车，如果你愿意的话，让我们把它称为我们的实验室，让人们‘玩’并迭代设计或技术。随着我们努力前进，我们可以将其与客户的需求结合起来。”

2024 年，IndyCar 系列赛将采用配备 2.2 升发动机的混合动力装置；目前，动力全部由可再生赛车燃料提供。本田正在为这一变化做准备，测试电池组和一款定制概念混合动力车，该车采用管状笼子和从量产 CR-V 跨界车复制而来的金属板制造而成。乘坐本田内部称之为野兽的汽车令人难以置信，因为它看起来像一辆带有巨大机翼的 SUV，听起来就像一场呼啸的飓风。这就是未来，而且非常令人兴奋。

约翰逊对赛车文化有着深厚的感情，她着眼于未来，因为 HPD 致力于保持印地赛车和一级方程式赛车的吸引力，同时大幅减少排放。

“我们是一家赛车公司，恰好也卖车，”约翰逊说。“赛车是我们的 DNA。如果我们能在赛道上证明自己的实力，我们肯定能制造出一辆好车。如果你能在 [IndyCar] 级别做到这一点，那么你的车对车主来说应该表现得非常好。他们想要的是我们 [赛车] 想要的一切，但水平不同。”