澳大利亚正考虑使用无人船巡逻广阔的太平洋

太平洋广阔，战略意义重大，很快将有另一支拥有核动力潜艇的海军巡逻。今年早些时候，澳大利亚与美国和英国达成协议，购买自己的核动力攻击潜艇，并分担巡逻太平洋的职责。这些潜艇将纳入澳大利亚皇家海军的广泛职能，与其他舰艇一起跟踪、监视，并在必要时与其它潜艇作战，特别是与装备核导弹的其它国家的潜艇作战。

但由于海洋如此巨大，澳大利亚皇家海军希望确保其新潜艇在搜索过程中由自主船只和潜艇舰队引导，同时寻找大海捞针——装备有核弹头导弹的敌方潜艇。为此，8 月 21 日，泰雷兹澳大利亚公司宣布正在开发现有设施，以竞标将自主技术整合到可以支持澳大利亚新核动力舰队的船只上。 这项自主技术将首先围绕更传统的角色进行开发，例如海底扫雷，但它是建立太平洋核威慑更大计划的一部分。

要理解为什么这是一件大事，重要的是要看看太平洋地区两个权力格局的变化。美国和英国是澳大利亚的盟友，而且已经是盟友很长时间了。这两个大国共同担心的是，如果与中国的太平洋紧张局势升级为枪战，会发生什么。

核潜艇

今年3月，美国、澳大利亚和英国宣布了一项名为AUKUS的协议，这是三国之间的一项合作伙伴关系，涉及新型潜艇的研发以及在太平洋共享潜艇巡逻。

澳大利亚从未开发过自己的核武器，而美国和英国分别是第一个和第三个试验核武器的国家。通过在澳大利亚部署美国和英国的核动力（但不配备武器）潜艇，该协议旨在将澳大利亚纳入共同的核威慑概念。换句话说，其逻辑是，如果俄罗斯、中国或任何其他拥有核武器的国家试图用核武器威胁澳大利亚，他们也会威胁到美国和英国。

因此，尽管澳大利亚不是核武国家，但它计划为核武盟友提供潜艇舰队。这些潜艇都不是为了发射核导弹而开发的，但它们是为了寻找和追击核潜艇而建造的，它们还携带常规武器，如可以打击陆地或海上目标的巡航导弹。

自治的作用

这就是泰雷兹公司宣布建设的新综合设施的作用所在。泰雷兹公司公告称，新设施将有助于“开发和整合自主船舶，以支持澳大利亚的核威慑能力”。

澳大利亚是众多开发海上自主船舶的国家之一。这类自动导航机器人比人类驾驶的机器人具有重要优势。只要有电，它们就可以持续监测海洋，而无需返回港口或接待船员。在水下，直接通信可能很困难，因此自主潜艇非常适合进行长期的海底巡逻。而且由于海洋非常广阔，自主船舶使人类能够远距离监测海洋，而机器人则负责航行和测量的艰苦工作。

这使得自主船舶可用于探测并根据给定机器的复杂程度跟踪其他海军的舰船和潜艇。值得注意的是，澳大利亚 2025 年“战争创新海军”计划概述了水下自主航行器的可能作用，例如侦察和分配通信中继。该文件还强调这是一项新技术，澳大利亚将与行业合作伙伴和盟友合作，“制定理论、概念和战术；标准和数据共享；测试和评估；以及共同框架和能力成熟度评估。”

猎雷舰

短期内，澳大利亚希望通过对海军其他舰艇进行现代化升级，扩大其核动力攻击潜艇的部署。这包括更换其现有的扫雷舰队。扫雷是一项重要但乏味的工作；水雷很容易布设，并且会一直存在，直到被引爆、拆除引信或自然衰减。确保海军舰艇的安全通行通常意味着使用较小的舰艇，利用声纳扫描海底以探测水雷。一旦发现水雷，舰艇就会停留在原地，并派出系留机器人或人类潜水员来拆除水雷。澳大利亚已经退役了两艘霍恩级扫雷舰，这是一种可以部署机器人和潜水员的水面舰艇，并将更换其库存中的其余四艘。

泰利斯公司在声明中强调了其在下一代扫雷器替换和开发中将发挥的作用。而为扫雷而开发的工具也有助于搜寻携带核武器的潜艇。这两项任务都涉及在安全距离内定位水下物体，而扫雷器首先找到目标的风险要低得多。

开发新型扫雷机器人可能是澳大利亚皇家海军和工业界探索自主性重要部分的领域。扫雷和扫雷是一项特别适合海军机器人的任务，因为水雷是固定目标，风险主要由执行拆除任务的机器承担。为寻找和跟踪水雷而开发的传感器以及允许扫雷机器人与指挥舰通信的通信工具可能会适用于海军巡逻和战争的其他领域。