美国联邦航空管理局将允许 UPS 送货无人机飞行更远的距离

美国联邦航空管理局 (FAA) 已批准 UPS 在飞行员视线之外 (BVLOS) 运营其不断增长的送货无人机机队。根据 FAA 8 月 6 日的公告，这家货运和航运公司的 UPS Flight Forward 子公司现在可以开始将其 Matternet M2 无人机部署到更远的距离，从而扩大其潜在客户范围。这意味着人类操作员只需从集中位置监控路线和交付即可。

正如行业术语所暗示的，BVLOS 意味着无人机在枢纽和目的地之间飞行时，无需人工监控。获得 BVLOS 运营批准是大多数无人机送货服务的自然最终目标，亚马逊和联邦快递等公司都在竞相启动自己的项目。就在上个月，谷歌母公司 Alphabet, Inc. 的子公司 Wing 宣布与沃尔玛合作，在达拉斯-沃斯堡大都会区六英里范围内测试无人机送货系统。据沃尔玛称，大约有 60,000 户家庭位于无人机机队的范围内，保证在 30 分钟内送货。为了在短时间内完成任务，Wing 的无人机飞行速度据报道将高达 65 英里/小时。

然而，正如The Verge所指出的，并非所有无人机服务都表现良好。5 月份，亚马逊的 Prime Air 项目仅在其加利福尼亚州和德克萨斯州地区之间完成了约 100 次送货。虽然目前没有更多最新数据，但亚马逊此前希望在年底前完成 10,000 次送货。然而，在宣布其宏伟目标仅几天后，亚马逊还证实其 Prime Air 员工中有大量裁员。

[相关：沃尔玛和 Wing 联手在德克萨斯州进行无人机送货。]

尽管在无人机配送系统扩展过程中，劳动力和自动化问题一直是人们关注的重点，但它们的环境效益仍然令人鼓舞。根据 2022 年的一项研究，在象征性的“最后一英里”配送过程中，使用四轴飞行器无人机处理小型轻型包裹，每件包裹的能源消耗和温室气体排放量分别可减少高达 94% 和 84%。话虽如此，大多数无人机目前一次只能运送一个包裹，这意味着效率可能会有缺陷。

与此同时，根据《欧洲心脏杂志》的一项研究，使用无人机运送可能挽救生命的医疗设备和治疗（例如输血或除颤器）显示出巨大的前景。

美国联邦航空管理局的监管部门意识到该行业日益增长的需求和能力，于 2021 年成立了超视距委员会，旨在规范法律，确保运营“常规化、可扩展且经济可行”。美国联邦航空管理局目前正在审查该委员会的最终报告。