哈勃拍摄到狼蛛星云中心的恒星工厂

今天美丽的太空照片：哈勃望远镜捕捉到了附近最明亮的恒星形成区域，这是附近大麦哲伦星云中恒星特别丰富的部分，也是地球上观测到的最大恒星的家园。上图覆盖了大约 650 光年的空间（水平方向），包含了有史以来旋转速度最快的恒星之一，以及速度最快的逃逸恒星。换句话说，在蜘蛛星云中心的剑鱼座 30 号这里并不缺乏活动。

大麦哲伦星云和小麦哲伦星云是我们银河系的卫星星系，距离我们约 17 万光年。这使得它成为观测的绝佳候选者，因为它距离我们足够近，哈勃等仪器可以分辨单个恒星。虽然在其他星系中也曾看到过更大的星暴，但大麦哲伦星云（以及剑鱼座 30 等特征）让天文学家能够详细观察恒星的诞生和演化。

事实证明，恒星的诞生正是剑鱼座 30 和大麦哲伦星云其他部分最擅长的事情。在剑鱼座 30 中，天文学家可以观察到处于生命周期各个阶段的恒星，从几千年历史的婴儿恒星到已经接近超新星的巨大年轻恒星。上图显示的恒星年龄从 200 万年到大约 2500 万年不等。

上面最突出的特征是被称为 NGC 2070 的星团，它本身就拥有大约 50 万颗恒星。该区域只有 200 万到 300 万年的历史，充满了炽热的大质量恒星，它们尚未完全燃烧出孕育它们的巨大氢气云。随着时间的推移，那里的恒星将通过其巨大的紫外线辐射输出开辟出一条道路，在此过程中可能会催生更多的恒星。

上图是为庆祝哈勃望远镜 22 岁生日而发布的，它是由 30 个不同区域拼接而成的马赛克图像，其中 15 个来自哈勃望远镜的广角相机 3 和高级巡天相机。这些数据由欧洲南方天文台使用地面望远镜的观测结果补充而成。点击此处获取高分辨率版本。