俄罗斯机器人航天器发射仅六小时后首次当天与国际空间站对接

俄罗斯刚刚创下了从伦敦出发的短跑速度记录。俄罗斯一艘无人驾驶的进步号货运飞船昨天从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空，仅六小时后就与国际空间站对接，这是国际空间站有史以来首次同日对接。

机器人“进步 48”搭载俄罗斯“联盟”号火箭发射，在任务初期额外点火发射了机载发动机，以便在更短的时间内将其送入国际空间站。这并不是一项全新的操作——早在“双子座”时代，美国宇航局就曾在同一天将两艘航天器对接在轨道上，俄罗斯也做过同样的事情。但它确实需要更精确的计算和更严格的误差范围。

航天器通常需要两天时间才能在轨道上追上国际空间站，因此接近速度会慢得多（也更安全）。为了实现当天对接，航天工程师必须执行著名的“以子弹击子弹”的数学和物理计算。但它确实带来了独特的好处，特别是如果该操作扩展到载人联盟号太空舱任务（预计会如此）。

对于载人航天任务，在数小时内停靠空间站可以减少飞船上必须携带的食物和水量，并为宇航员提供更大的舒适度（联盟号太空舱不够宽敞）。当然，虽然没有人公开宣布这一点，但如果空间站出现问题，这也可能是重要的能力。虽然实际上没有紧急太空发射这回事——给火箭加油并将任务放在发射台上需要时间——但如果情况变得棘手，将人员或物资到达国际空间站的时间缩短两天的能力可能会有所不同。

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