更少士兵，更多机器人：五角大楼未来预算

上一次美国陆军规模少于 45 万是在 1940 年，当时美国尚未参加第二次世界大战。国防部长查克·哈格尔昨天宣布了预算提案，该提案将把美国军队规模缩减到自历史上最惨烈的战争爆发以来的最低水平。但这并不是回到战前的无战备状态。虽然哈格尔提议的军队规模可能比之前的军队规模要小，但它仍将是历史上技术最先进的军队。

拟议预算反映了自 1940 年初以来的几项重大变化。其中三项变化尤为突出：技术进步、人力不再那么重要、武器更加智能。所有这些都意味着军队能够用更少的人员做更多的事情，同时保持未来的灵活性。

改进技术

举一个关键的例子，让我们来看看侦察机。U-2（如上图所示）于 1955 年首次飞行，是整个冷战期间美国的主要高空侦察机。为校准侦察机的原始胶片相机而制作的巨型胶片测试图案，至今仍遍布美国大地，这是卫星监视出现之前的产物。U-2 的巡航高度为 70,000 英尺，可以持续飞行超过 10 小时。U-2 的主要限制因素不是飞机本身，而是需要机上飞行员，飞行员必须在整个令人精疲力竭的飞行过程中保持清醒并坐在座位上。

哈格尔的预算计划是将老旧的 U-2 替换为现代化的“全球鹰”侦察机。“全球鹰”是最近在伊拉克和阿富汗战争中使用的高空侦察无人机。由于“全球鹰”的遥控飞行员在地面，因此他们可以在飞行途中调换，确保始终有新鲜、警觉的机组人员负责驾驶飞机。这在 59 年前 U-2 首次开始飞行时根本不可能实现。

哈格尔在昨天关于预算的讲话中直接谈到了 U-2/全球鹰的争论，并表示空军将

减少人力

濒海战斗舰是一种新型模块化海军舰艇，可以执行一些轻型战斗、反潜或扫雷任务，这些任务通常由护卫舰或驱逐舰执行，其设计船员人数为 40 人。虽然最近的修订将这一数字提高到 88 人，但这仍不到执行相同任务的护卫舰通常 200 名船员的一半。新预算保留了 LCS 计划，但只保留了 32 艘舰艇，而不是预期的 52 艘。

另一个例子是新型朱姆沃尔特级驱逐舰。通常，一艘驱逐舰有 300 多名船员；而朱姆沃尔特级驱逐舰只需 154 名船员即可航行。这意味着同一艘船只需要一半的人力。阿利-伯克级驱逐舰设计于 20 世纪 80 年代，于 1991 年首次部署，其自动化技术的发展时间比朱姆沃尔特级驱逐舰早，而后者只需要一半的船员即可航行。

这只是海军。今年 1 月，陆军上将罗伯特·科恩 (Robert Cone) 概述了未来海军的组成，其中 75% 为人类，25% 为机器人。

更智能的武器

在军事界，最有争议的预算建议可能是取消 A-10 疣猪攻击机。A-10 是部队在战场上最常看到的飞机；它以特定（且令人恐惧）的机枪为基础制造，飞行高度低，并在战斗中为地面部队提供支援。尽管 A-10 很常见，但它在伊拉克和阿富汗的作用几乎是职业生涯的次要考虑因素。哈格尔解释说：

对于美国实际参与的战争类型而言，拥有能够携带专用武器的多功能飞机是有意义的。例如，捕食者无人机最初是一架侦察机。在机翼下挂载地狱火反坦克导弹后，捕食者无人机成为轻型轰炸机，能够为战场上的部队提供支援。它们还被改造成用于定点清除行动的众多工具之一。

疯狂激光

哈格尔的讲话中没有提到陆军目前正在开发的激光卡车，以及海军正在船上安装的激光武器。去年 12 月，HEL-MD 激光卡车在新墨西哥州沙漠击落了无人机和迫击炮弹。虽然开发激光的成本很高，但发射成本却非常低，每次发射成本约为 1 美元。这使它们成为击落小型射弹和来袭攻击的绝佳工具。这些技术仍然很新，但它们的存在在 1940 年简直是天方夜谭。

到目前为止，预算提案只是这样——国会对支出拥有最终决定权，而哈格尔部长的下一步是下周向国会提交这份预算。一些国会议员已经准备好反对削减备受喜爱的项目，例如 A-10。如果这份预算获得通过，它将为美国军队带来更符合未来意义的军事力量：更少的人力，更多的自主舰船、飞行机器人和激光武器。