可以播报球场位置的足球

一支工程师团队已经为一种与目前新闻中报道的足球不同的足球制作了原型追踪器。该追踪器克服了美式足球和足球之间的一个主要区别——在足球比赛中，有时会有六个大个子球员站在球的顶部。

世界杯所使用的球门线技术依靠在球场周围设置的摄像头来观察球的去向。然而，这些摄像头并不具备X射线视野，因此无法用于拍摄连环相撞的足球。另一方面，使用新的原型追踪器，“你实际上可以让所有 22 个人跳到足球上”，参与开发该系统的北卡罗来纳州立大学工程学教授戴维·里基茨 (David Ricketts) 说。“你可以透过球员直接看到足球。”

里基茨和同事们的系统包括从球内发出信号的硬件。球场周围布置的传感器根据接收到的信号对球的位置进行三角测量。

用球来广播它在球场上的位置并不是一个新想法。里基茨和他的团队试图通过使用一种安全但不受人体阻挡的信号将这个想法更接近现实。里基茨告诉《大众科学》杂志，球员的身体会干扰 GPS 和 RFID 信号。因此，包括来自卡内基梅隆大学和迪士尼研究中心的研究人员在内的工程团队决定尝试一种称为磁准静态场的东西。（里基茨说，迪士尼之所以感兴趣是因为它拥有 ESPN，ESPN 想看看这是否可行。）

“实际上你可以让所有 22 个人都跳到足球上面。你可以透过球员直接看到足球。”

足球的发射元件会产生一个移动非常缓慢的磁场，这就是它被称为准静态（或看似静态）的原因。轻微的移动有助于传感器检测磁场，从而定位足球。

使用磁准静态场的一大挑战是，当它们接触地面时，会被吸收并重新发射，产生传感器接收的无用信号。里基茨和他的团队编写了一种算法，以从传感器读取的信号中消除地球的影响。

北卡罗来纳州立大学队已经使用了 Ricketts 及其同事的系统。不过，该系统在真正投入比赛之前还需要一些改进。它需要更加准确。目前，它可以在足球场上跟踪足球，误差不超过实际位置两英尺。要让裁判和比赛观众能够使用该系统，它的精度需要达到足球长度的一半。球队可能还希望足球中的发射装置更小更轻。然而，这些改进需要等待商业实验室的出现。

与此同时，里基茨的学术团队计划继续研究磁场跟踪物体。除了球跟踪之外，里基茨还设想了这项技术的其他用途。它可以跟踪人们在游戏、设备上的手势，或向运动员提供反馈。它还可以帮助公司监控箱子和库存。