中国正在从月球背面采集首批样本

中国于周五当地时间下午 5:27（美国东部时间下午 5:27）从南部岛屿省份海南发射了无人驾驶的嫦娥六号月球探测器，加速了其与美国正在进行的太空竞赛。如果成功，着陆器将在到达月球轨道后脱离并降落到月球表面，从广阔的南极-艾特肯盆地撞击坑中采集样本。完成后，着陆器将返回嫦娥六号，对接并带着首批样本返回地球。总而言之，该任务大约需要 56 天才能完成。

中国重返月球的可能性标志着国际社会在月球建立永久基地的努力取得了重大进展。随着美国在日本和商业伙伴的协助下推进其阿尔特弥斯计划，中国和俄罗斯也在寻求建立自己的月球研究站。无论谁先这样做，都可能对未来的月球探索、资源开采和科学进步产生重大影响。

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中国国家航天局 (CNSA) 之前的嫦娥五号任务成功将航天器降落在月球近侧的火山平原，但嫦娥六号的目标是在技术和后勤方面更进一步。为了实现远侧壮举，CNSA 任务控制员需要使用已经在月球轨道上运行的卫星，一旦其直接中继受阻，就可以与嫦娥六号通信。但如果他们能做到这一点，回报将是巨大的。

正如NBC 新闻周五所解释的那样，月球背面的火山活动远不及正面。由于之前所有的月球样本都来自正面，专家们认为，在其他地方获取新样本将有助于加深他们对月球历史的了解，以及有关太阳系起源的潜在信息。

然而，在将人类送上月球方面，NASA 很可能仍占有优势。尽管最近任务有所推迟，但阿尔特弥斯 3 号宇航员目前仍计划于 2026 年到达可能覆盖冰层的月球南极。中国预计至少要到 2030 年才会将自己的宇航员送上月球，其与俄罗斯的联合研究站仍处于概念阶段。

同年，国际空间站也将正式退役。NASA 远程操控国际空间站穿过地球大气层，重返大气层后，唯一剩下的轨道站将是中国由三个舱室组成的天宫一号。

本周早些时候，在接受雅虎财经采访时，美国国家航空航天局局长比尔·尼尔森毫不含糊地谈到谁先登上月球可能产生的影响。

“我认为，中国突然说‘我们在这里，你们别来’，这并非不可能，”尼尔森当时说。“那将是非常不幸的——就像地球上多年来发生的那样，抢占领土，说那是我的，人们却为之争斗。”