那些标志性的 90 年代 Windows 屏幕保护程序都有其用途

曾经有一段时间，屏幕保护程序确实可以保护屏幕。如果您在 20 世纪 90 年代使用过 Windows 计算机，或者只是数字怀旧的粉丝，那么您可能还记得 PC 的一系列一目了然的空闲模式 - 可自定义的 3D 飞行文本或对象、无限迷宫和不断扩展的复杂管道网络。这些动画屏幕并非毫无意义但有效的分散注意力 - 它们实际上有实际用途。对于 3D 管道等原始 Windows 选项，它们的作用不仅仅是保护计算机屏幕。

为什么屏幕需要保存？

在笨重的个人电脑和 Macintosh 台式机盛行的时代，每个阴极射线管 (CRT) 计算机显示器都有一个厚重的外壳，里面装有一把电子枪，电子枪向像素化的磷光屏发射粒子，使它们发光。像素发光后，磁铁控制电子枪的来回运动，从而产生文本和图像。尽管与日常使用的 CRT 电视机类似，但人们使用计算机显示器的方式却大不相同。例如，打字会使计算机屏幕的大部分保持静止，而简单地阅读或查看信息可能会使屏幕完全停止移动。但这些关键差异带来了一个致命的问题 — 如果电子枪在一个位置发射时间过长，能量就会“烧毁”磷光体，使其永久留下微弱的残像。为了挽救（或至少延迟）屏幕的这一命运，计算机设计师设计了屏幕保护程序。

1983 年推出的第一款屏保软件通过将用户的显示器切换为全黑来简化操作，就像今天的许多睡眠模式设置一样。但不久之后，公司和个人都开始发挥创意。到 20 世纪 80 年代末和 90 年代初，屏保文化提供了所有可以想象到的视觉空闲模式，从苹果的飞行烤面包机到色彩缤纷、不断变化的迷幻图案。

然而，标志性的 Windows 屏幕保护程序显然是公司内部竞争和良好时机的结果。根据微软资深员工 Raymond Chen 于 6 月 11 日发表的一篇博客文章，1994 年的开发人员对即将发布的 Windows NT 3.5 操作系统感到担忧——不是因为它还没有准备好，而是因为他们不知道如何确保用户了解其全部功能。特别是，Chen 和他的同事们想大肆宣传 OpenGL 的新集成，OpenGL 是一种跨语言、跨平台的应用程序编程接口 (API)，旨在创建 2D 和 3D 渲染。同时，他们希望宣传该功能，但又不冒着新操作系统一上线就被淘汰的风险——在互联网接入和自动更新尚未普及的时代，这是一个更大、更困难的问题。

“正是在那个时候，他想到了使用屏幕保护程序，”陈回忆道。“这为用户提供了一个可见点，而且风险相对较低，因为如果出现问题，他们只需告诉用户，‘抱歉，不要使用该屏幕保护程序。’”

“3D管道”管线

陈的朋友随后宣布为 OpenGL 团队举办一场设计竞赛，每个人都可以制作自己的屏幕保护程序。在投票选出最喜欢的选项后，新的屏幕保护程序将被上传到 Windows NT 推出的版本中。然而，在他们投票之前，Windows 营销部门就得知了这个项目。

“非常幸运，看到这些新屏幕保护程序的人之一正是营销团队的成员，他在与一家大型计算机行业杂志的纽约之行前一天晚上试用了这些新屏幕保护程序，”陈写道。“他非常喜欢这些新屏幕保护程序，并回信说：‘你可以取消投票了。我们会将它们全部添加到产品中！’”

剩下的就是屏保的历史了。多年来，PC 用户的眼睛都会因为观看这些奇怪的催眠动画而呆滞不已，讽刺的是，这个过程延长了许多显示器的使用寿命。然而，有一个特别吸引用户的注意——3D 管道，它不断生成色彩缤纷、越来越复杂的管道网络，然后擦除并重新开始。

但一切美好的事物都会有结束，屏保也不例外——2009 年发布的 Windows XP Service Pack 3 标志着该公司的操作系统最后一次配备陈的参赛设计。随着时间的推移，空闲和睡眠模式的引入——更不用说社会对电脑、笔记本电脑和智能手机几乎无休止的屏幕使用——使得大多数屏保变得毫无用处。

然而，正如Gizmodo在 2021 年指出的那样，由于一位粉丝在浏览器中免费重现了 3D 管屏保，这一传奇得以延续。现在，如果能对有史以来最好的屏保——经典的星空——表现出同样的热爱和关注就好了。