波音公司希望用火炮来扑灭森林火灾

火炮是一种毁灭性武器。尤其是榴弹炮，它是一种非常适合在空中和物体上方发射爆炸物以摧毁敌人的武器。那么，为什么国防和航空巨头波音公司会将榴弹炮视为扑灭森林火灾的一种方式呢？

因为事实证明，火炮并不一定只发射炸药。火炮本身并不太关心发射的炮弹落地后会造成什么影响；火炮的作用只是将有效载荷发射到目的地。波音公司新申请的一项“阻燃炮弹”专利希望用救命的阻燃剂取代榴弹炮弹中致命的炸药。

专利摘要描述了该火炮的工作原理：

那么为什么要使用火炮呢？具体来说，在灭火时，榴弹炮有什么优势是直升机或改装的轰炸机所不具备的？飞机擅长将大量弹药一次性投送到目标（在战争中，是敌方阵地；在森林灭火中，是火场的一部分），但一旦投下弹药，它们就必须返回重新装填，然后才能再次攻击。在战斗中，这给了敌人重组的时间。在森林灭火中，这给了火势蔓延的时间。据 DefenseOne 报道，波音公司的专利于 2014 年提交，并于上个月公布。

波音公司的专利说明：

与 M198 榴弹炮相比，美国在过去十年中逐步淘汰了这种榴弹炮。目前仍有数百种榴弹炮在生产，因此林务局可以获得哪种二手武器还算不错。M198 榴弹炮可以用卡车或军用直升机运送到指定位置，六分钟内完成设置，然后每分钟至少发射两发炮弹。

以下是一些粗略的计算。M198 榴弹炮发射的 M107 炮弹大约有 14 磅的炸药有效载荷。（特制的灭火炮弹可能会有更大的阻燃剂体积）。林务局使用的阻燃剂主要是水，其中混入了特殊粉末或化学物质。一加仑阻燃剂重约 9 磅，因此现有的炮弹大约可以装 1.5 加仑的阻燃剂。以每分钟两发的速度，一门榴弹炮需要 36 小时才能投掷与轰炸机相同的 6,469 加仑有效载荷。这可不是什么好事！

幸运的是，对于波音的专利以及整个火炮领域来说，榴弹炮最好是与朋友一起合作。榴弹炮炮台通常有六门火炮，因此，一门榴弹炮需要 36 小时才能发射 6,469 加仑的火药，一架飞机则需要 7.6 小时，而六门榴弹炮可以在不到六小时内发射足够的火药来建立一道防火线。有了 12 门火炮，这条防火线只需三小时就能建立起来。火炮的规模确实很大。

7 月中旬，美国野火烧毁了超过 260 万英亩的土地。如果波音公司能够将其专利转化为概念，然后将其转化为实用工具，那么它可能就是用火力（或者，在这种情况下是反火力）扑灭森林火灾所需的工具。