谷歌称其搜索不会有偏见——搜索的运作方式并非如此

谷歌搜索每年处理数万亿次查询，但对于公司外部的人来说，该引擎的工作原理是一个谜。有些人，比如唐纳德·特朗普总统，认为这种不透明性存在政治偏见。不过，尽管谷歌搜索的具体算法尚不清楚，但它的一般工作方式——以及它的一些历史——是可以知道的。而它有点神秘这一事实对普通互联网用户来说实际上是件好事。

Google 的搜索系统由专有算法驱动，该算法根据用户的需求提供搜索结果。广义上讲，这些隐藏的 Google 搜索引擎工具会考虑一些常识性因素，例如关键词（文章标题、URL 和正文中出现的术语）以及网站之间的链接方式。进一步使问题复杂化的是，由于公司会尝试根据用户的网络历史记录或位置来定制搜索结果，因此用户的特定 Google 搜索结果会有所不同。在曼哈顿搜索“咖啡”与在芝加哥搜索相同的结果应该有所不同。该过程背后的算法同样是隐藏的。

因此，虽然我们不知道谷歌算法的工作原理——该公司表示每年会调整数百次——但营销人员和其他专业人士会使用一些策略来尝试提高其内容在搜索结果中的排名。搜索引擎优化 (SEO) 在结果出现的顺序中起着重要作用，这意味着拥有更多资源投入到该实践中的大公司可以脱颖而出。强大的组织可能会有整个部门致力于该实践，而较小的机构则依赖于效率较低的策略。在最好的情况下，SEO 是一种良好的商业实践，而在最坏的情况下，它为精明的创作者提供了一个试图欺骗系统的机会，这让谷歌陷入了困境，不知道它应该首先分享多少信息——并揭示了为什么搜索引擎对那些在排名中赢得一席之地的结果给予优先权是如此重要。

哥伦比亚商学院营销学教授米克洛斯·萨瓦里 (Miklos Sarvary) 在谈到搜索引擎优化 (SEO) 和支持谷歌搜索的算法时表示：“除了算法本身之外，这是一个人们相当容易理解的生态系统。”

萨瓦里表示：“谷歌的目标不是从搜索引擎结果中获得某种政治结果”，尤其是当它可以像任何大公司一样在华盛顿特区游说以维护其利益时，“他们还有其他事情要做，而不是玩弄左翼和右翼的政治偏见。”

“他们的目标实际上是让搜索者满意，”他补充道。

这一分析与谷歌对特朗普推文的官方回应立场一致；该公司的声明写道：“当用户在谷歌搜索栏中输入查询时，我们的目标是确保他们在几秒钟内收到最相关的答案。搜索不会被用来设定政治议程，我们也不会将搜索结果偏向任何政治意识形态。每年，我们都会对我们的算法进行数百次改进，以确保它们能够根据用户的查询提供高质量的内容。我们不断努力改进谷歌搜索，我们永远不会对搜索结果进行排名来操纵政治情绪。”

还值得指出的是，“偏见”一词不同于“积极”或“消极”。就搜索结果而言，“偏见”是指旨在促进特定议程的人为排名；搜索结果可能既不偏不倚，也可能主要是消极或积极。

问题在于，对于在 Google 引擎中输入术语的用户来说，幕后运作是神秘的。但如果不神秘，人们就会操纵系统，让他们的企业网站排名更高。

尽管如今它已成为一个政治话题，但谷歌搜索引擎技术的根源可以追溯到一个截然不同的时代，即谷歌尚处于起步阶段的时代。

“谷歌当时的重大创新——这影响了它此后的搜索方式——是不仅要关注页面上列出的关键词，”网络安全公司 Shape Security 的首席技术官、前谷歌“点击欺诈”负责人 Shuman Ghosemajumder 说，“还要关注特定页面和网站与互联网生态系统其他部分的关系。”例如，这是确保反复将关键词放在白色背景上的白色文本中的网站不会赢得该词的搜索结果的一步。

有趣的是，这项工作的种子始于 20 世纪 90 年代谷歌联合创始人拉里·佩奇在斯坦福大学进行的研究。当时他还没有想到搜索。据亚当·费舍尔 (Adam Fisher) 的硅谷口述历史《天才之谷》记载，佩奇在谈到那段时期时说：“令人惊讶的是，我还没有想过要建立一个搜索引擎。这个想法当时甚至还没有进入我的视野。”

但当然，该公司确实创建了一个搜索引擎，今天，谷歌以这种方式概括地描述它的功能，从“分析您的词语”到“对有用的网页进行排名”到“返回最佳结果”。

“他们不会透露搜索算法中的所有信息，也不会透露支持 Google 搜索的所有系统，”Ghosemajumder 说道。“完全透明的缺点是，可能会有人钻空子——许多人会利用 Google 透露的任何信息，试图在搜索结果中取得比实际合理或与大多数用户无关的更高排名。”