DARPA 刚刚向空军提供了一台望远镜，用于监视卫星破坏

当我们在夜晚仰望星空时，我们凝视的是一片无底深渊，一片充满无尽深层、无尽远方光亮的虚空。大多数望远镜都在探寻宇宙的外部极限，或记录人类无法理解的天体现象。美国国防部高级研究计划局的太空监视望远镜是该机构昨天移交给空军太空司令部的，其主要任务是绘制靠近地球的物体地图。它的工作是通过辨别哪些明亮物体在地球同步轨道上移动并过滤掉其他物体来绘制最近的太空层。

太空监视望远镜（昨天大家都这么称呼它，简称 SST）是 DARPA 运行时间最长的项目之一。通常，DARPA 喜欢在三年内完成的项目，从概念到原型，再到可以精炼成对国家安全或军事有用的工具。

SST 于 2001 年开始运行，昨天标志着该望远镜从 DARPA 实验转变为空军资产。（除空中之外，空军还声称网络和太空都是其领域，确保该服务能够保护互联网和卫星电视。）该望远镜于 2011 年 2 月首次睁开眼睛凝视夜空。它位于新墨西哥州白沙导弹靶场北奥斯库拉峰顶，海拔 8,000 米，是美国大陆第 10 大望远镜，也是世界第 38 大望远镜。

SST 的关键是麻省理工学院林肯实验室于 1998 年开始研究的传感器，尽管这个想法更早之前就已在理论上提出。使用曲面电荷耦合器件阵列，望远镜可以无失真地记录曲面镜的图像。最终，这可以为更紧凑和不同形状的光学系统提供信号：曲面 CCD 可以取代现代相机的平面，从而形成失真较小的球面相机。林肯实验室的材料科学家詹姆斯·格雷戈里 (James Gregory) 表示，该技术可以重新设计光学元件，以消除像散。并非所有 DARPA 项目都会产生超出军事用途的技术，但用于太空监视望远镜的成像设备可能会重塑相机。

DARPA 副主任史蒂文·沃克 (Steven Walker) 表示，该望远镜可以捕捉到巨大的图像：1 亿像素。只需一人操作，该人可以远程操作，或设置望远镜自动扫描天空。它捕获了大量信息，相机在典型的夜间扫描中收集并保存了半兆字节的数据（收集的数据量因任务和其他变量而异）。整个装置非常庞大，重达 225,000 磅。

该项目的既定目标是追踪地球同步轨道上的物体，这是对地球上的人们最有直接价值的空间部分。地球同步轨道上的卫星与下方的地球自转同步移动，因此它始终位于同一位置。地球同步卫星可以广播电视、为我们提供 GPS 坐标、中继通信和拍摄地球，为我们提供从天气信息到政府卫星详细监视等一切信息。作为一项业务，卫星行业每年可创造数千亿美元的收入。

美国并不是第一个将卫星送入太空的国家；美国国防高级研究计划局副局长史蒂文·沃克在周二的会议上提醒听众，美国国防高级研究计划局是在斯普尼克号卫星将美国从自满情绪中唤醒后成立的。自冷战结束以来，美国一直是轨道卫星的最大受益者，目前轨道卫星数量为 576 颗，数十年来，美国军队一直非常放心，他们在太空拥有的工具将继续为地面上的人们提供有价值的信息。

现在，美国空军不那么确定了。空军太空司令部战略计划、项目、需求和分析主任尼娜·阿玛格诺少将在交接仪式上告诉在场的人群，到 2025 年，“俄罗斯和中国可以威胁到我们的任何太空资产。”2007 年，中国用导弹击落了自己的一颗卫星，而将物体送入太空的基本弹道技术同样可以携带炸药来摧毁已经存在的物体。

太空监视望远镜并不能完全解决各国相互炸毁卫星的威胁。根据 DARPA 和空军的说法，这是解决问题的第一步。通过提供太空态势感知（缩写为 SSA，但在大声描述时几乎总是说全名），空军希望跟踪夜空中移动的物体、新物体以及这些物体可能对轨道上的卫星造成什么危险。当被问及空军是否正在研发太空武器来保护卫星时，阿马格诺澄清说空军正在研发太空防御系统，并拒绝进一步解释。

归因是 SST 为军方带来的一种可能的太空防御手段。有了地球同步轨道物体的工作图像，如果出现了新物体，比如说与通信卫星相撞，SST 就可以显示该物体在天空中的移动方式，其他工具可以将其与发射者联系起来。“为战争做好准备是维护和平最有效的手段之一，”阿马格诺引用了乔治·华盛顿第一次国情咨文的讲话。

该项目总成本为 1.5 亿美元，SST 的成本大约是一架 F-35A（空军最新的隐形战斗机）的一半。要覆盖整个地球静止轨道，需要四架这样的望远镜。预算限制（在移交仪式上的闲聊中被广泛嘲笑）意味着第一架 SST 现在是唯一的，其最直接的阶段是拆卸。SST 将前往澳大利亚，在那里它将成为太空司令部监视南方天空的机器。那里的需求最为迫切；空军有许多观察太空的工具，其中只有一种在赤道以下。

SST 的下一个使用阶段将在澳大利亚哈罗德·E·霍尔特海军基地的海滩上开始。澳大利亚皇家空军准将萨莉·皮尔森在移交仪式上表示，他们必须为望远镜做好应对“气旋条件”的准备，而当它位于内陆沙漠山顶时，则无需考虑这些因素。

澳大利亚和美国空军都希望到 2020 年在澳大利亚安装并运行这架望远镜。安装到位后，它将凝视太空，绘制和标绘物体，寻找危险。它将与 NASA 和更广泛的科学界分享部分信息，尤其是当这些危险物体是小行星时，但它仍将是一种军事工具，用于扫描人类制造的物体，这些物体会对环绕所有人类的行星运行的其他人类制造的物体构成威胁。

太空监视望远镜本身无法阻止任何威胁。相反，它将保持警惕，让任何将恶意物体送入轨道的国家都难以否认它的存在。“没有人希望太空发生战争，”阿马格诺告诉在场的观众。如果事实并非如此，太空监视望远镜将在那里查明究竟是谁决定在太空中发动战争。