星条旗之歌中的‘红色眩光’是什么？

这篇文章已更新。它最初于 2017 年 9 月 4 日发布。

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沉思的时候，你可曾想过，国歌中“火箭的红色光芒和空中爆炸的炸弹”中的火箭究竟是什么？

当然，炸弹就是炸弹——炮弹。但在 1814 年《星条旗》问世时，火箭是什么呢？传说，弗朗西斯·斯科特·基在 1812 年战争期间目睹了英国对麦克亨利堡的围攻。强大的大英帝国发射了 600 到 700 枚火箭——但全部都落空了。因为当时的火箭或多或少就是铁壳烟花。不可靠，而且与几百年前的火箭相比几乎没有什么变化。也就是说，英国人并不是第一个使用火箭的人。因为在大英帝国的伟大传统中，他们从印度抄袭了火箭的设计。但让我们再往前追溯，看看它们的起源。

第一批火药火箭是在 13 世纪由中国宋朝发明的。这些“火箭”是一端封盖的竹管，装满火药，并系在长棍上以进行引导。问题是，虽然这些火箭可能让入侵的蒙古大军望而生畏，但它们作为毁灭性武器的有效性却没有得到充分记录。

18 世纪末，情况发生了变化，当时印度南部的迈索尔王国与英国东印度公司开战。迈索尔人将易燃物塞入铁管，产生的推力比以前轻便的竹制火箭更大。这些新火箭的射程可达一千码。更重要的是，迈索尔人意识到，大规模发射火箭战最有效。在一场战斗中，大约 2,000 枚火箭同时落下。毫无疑问，弄脏了一些英国人的裤子。但英国人赢了。并没收了迈索尔人的火箭。

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与此同时，在英国，发明家威廉·康格里夫正在努力让火箭飞出 600 码。但永远不要怀疑帝国主义的创造力。迈索尔火箭的改良版很快就被称为：康格里夫火箭。英国人增加了不同的重量和材料，使其射程增加了一倍甚至三倍。

这就是国歌​​里的火箭。它也是现代火箭的基础，最终实现了诸如将我们送上月球和发射精密望远镜等目标。