到2050年，中国可能成为航天大国

上周，特朗普总统签署了一份总统备忘录，指示美国宇航局派遣宇航员重返月球进行长期探索，并为期待已久的载人火星任务做准备。然而，这项指令的意义尚不明确，因为它没有明确的预算或战略。

与此同时，在世界的另一端，中国一直在制定一些雄心勃勃的太空计划，这些计划得到了多步骤程序和大量资金的支持。其中包括：可重复使用的太空计划、核动力宇宙飞船和机器人月球基地。

中国航天科技集团公司（CASC）计划于 2020 年首次试飞可重复使用的太空飞机，并在 2025 年前将其运载宇航员和货物送入太空。中国航天科技集团公司下属中国发射技术研究院研发部主任陈洪波向官方新华社表示，该两级太空飞机最初将采用火箭驱动，能够以高超音速从跑道飞向近太空。然后，它将分离可重复使用的第二级火箭，该火箭将运载乘客和货物，并到达 180-310 英里的轨道高度。按照之前的太空飞机计划，CASC 将在 2030 年前试飞第一级运载火箭的超音速冲压发动机版本，从而增加第二级的有效载荷。

不过，中国航天科技集团有限公司的项目也面临竞争对手。竞争对手中国航天科工集团有限公司副总经理刘世全表示，中国航天科技集团有限公司的航天飞机项目开局良好，发动机和其他核心技术已进入高级测试阶段。

中国航天科技集团公司也有同样雄心勃勃的深空探索计划。这些计划中最重要的是核动力航天器，该航天器计划于 2040 年投入使用，最有可能支持中国载人火星探测任务。中国航天科技集团公司还计划让中国参与深空经济活动，比如建造轨道太阳能发电厂，以及开采小行星和月球。

为了发射实施这些计划所需的数千吨有效载荷，中国航天科技集团公司计划到 2035 年实现所有火箭完全可重复使用，从小型长征六号一直到巨型长征五号。长征四号乙火箭将于 2019 年进行栅格翼测试（SpaceX Falcon 等可重复使用火箭上的栅格翼用于在下降阶段的高速部分控制飞行），并于 2020 年实现长征六号火箭的垂直着陆。

美国的类似计划依赖于科技亿万富翁拥有的新型私人发射公司。这些公司在中国也面临竞争。中国私人航天发射公司 Link Space 也在押注可重复使用的火箭。其新线 1 号火箭重 33 吨，可将 440 磅的有效载荷发射到太阳同步轨道，理论上将拥有垂直降落的第一级。此外，该公司已经对其火箭发动机进行了 200 多次测试，2020 年首次发射新线 1 号的计划取得了良好进展。

此外，重型长征九号将于 2030 年首次飞行，它可以将 130 吨重的物品送入近地轨道，或将 50 吨重的物品送入月球轨道。长征九号可能会用于载人登月任务以及安装轨道太阳能发电厂。其巨大的有效载荷能力还将支持中国探索木星、土星及其卫星以及小行星带以外其他天体的计划。

长征九号的巨大有效载荷也可用于在月球上建立基地。它很可能是一个机器人设施；载人基地的成本要高得多。北京大学的焦伟新说，与月球车和着陆器不同，挖掘到月球表面的机器人基地可以对月球土壤进行更复杂的科学测试，并以低成本发回月球岩石样本。

研究和运营所有这些项目将非常昂贵，但很明显，中国将新太空竞赛视为获得声望的一种方式。这些新计划将增加中国已经广泛的太空产品，包括导航和间谍卫星、充满活力的高超音速技术产业以及不断发展的机器人和人工智能产业。

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彼得·沃伦·辛格是新美国基金会的战略家和高级研究员。他被《国防新闻》评为国防问题上 100 位最具影响力的人物之一。他还被美国陆军训练和条令司令部称为官方“疯狂科学家”。杰弗里是大华盛顿特区地区的国家安全专家。