1000 个摄像头组成的网络正在监测西部野火——你也可以

在美国西部各地，摄像机网络不断播放着山峰、沿海社区、宁静的郊区和茂密的森林的图像，展现着壮丽的日出和偶尔出现的野生动物。这些 24/7 全天候的画面都是免费的，可以在线访问，希望公众不仅能收看，还能留意烟雾或火花的迹象，从而可能有助于在火灾对社区构成威胁之前向当局发出警报。

在过去十年中，ALERTWildfire 网络从太浩湖周围的几台摄像机发展到七个州的约 1,000 台摄像机，以及澳大利亚的一些摄像机。其目标是为官员提供火灾多发地区的便捷情报来源，通常提供多角度的野火视图，并且最近利用人工智能作为额外的分析工具。由于该地区预计夏季炎热干燥，火灾风险高，该系统的运营商和合作伙伴正在俄勒冈州进行数百万美元的扩建，并瞄准华盛顿州和科罗拉多州的机会，这两个州近年来都经历了创纪录的野火。

“你可以获得这种态势感知，你可以观察风向并了解许多地方的风向——你可以从三、四、五、十个不同的角度观察，这样你就可以看到每分钟发生的情况，”ALERTWildfire 系统创始人 Graham Kent 解释道。

2003 年，雪松大火席卷了肯特的圣地亚哥社区。这次经历给他留下的最深刻的印象是，他认为公众​​无法获得可靠的火灾情报——这是野火撤离人员甚至消防员自己共同关心的问题。

肯特还是内华达大学雷诺分校地震实验室的主任，他曾在西部建立微波链路收集和传输地震数据。因此，他决定利用这些知识和网络，在上面安装摄像头，用于监测火灾情况。第一批摄像头于 2013 年安装在太浩湖。

“一开始，我想人们都认为我们疯了，除了三名消防员，”肯特说。

但如今，ALERTWildfire 已成为众多政府机构、急救人员、研究人员、“Fire Twitter”上的普通民众以及摄像头覆盖地区居民的首选资源。它由三所大学组成的联盟运营——内华达大学里诺分校、加州大学圣地亚哥分校和俄勒冈大学，在各自州以及华盛顿、科罗拉多、犹他和爱达荷州都安装了摄像头。ALERTWildfire 与州、县和私人公用事业服务合作，在现有的微波网络基础设施上安装摄像头。土地管理局、地方政府和公用事业公司是支持其在整个地区扩张的公共和私人来源之一。

美国林务局的一位代表向《大众科学》表示：“这些摄像系统是决策者工具箱中的另一种工具，可以根据真实或近实时的信息改善决策。”该局也为该计划提供资金支持。

例如，林务局利用摄像机观察天气和森林状况的变化，无需部署任何空中设备即可确认烟雾报告，并帮助消防员确定如何应对日益加剧的山火，等等。ALERTWildfire 声称，其摄像机被用于提供有关 2016 年至 2019 年期间 1,000 多起山火的“关键信息”。肯特说，摄像机的定位基于当地消防部门提供的情报，官员可以虚拟地“平移、倾斜、缩放或移动摄像机”，以最好地监控正在发生的事件。与此同时，肯特和他的团队负责排除故障，并在山火周围燃烧时尽量让摄像机保持在线。为了避免在停电时关闭，有些摄像机使用太阳能供电，而有些则由发电机供电。

近年来，ALERTWildfire 已将更多参与者纳入这一流程，包括与人工智能和机器学习公司合作。肯特说，他们目前正在与韩国公司 Alchera 合作，该公司使用人工智能扫描摄像头中的烟雾。去年夏天，他说人工智能在“起火后一分钟内”就发出了有关河火的警告，超过了官员通过 911 收到的警报。他很快补充说，这项技术目前并没有被用来取代其他通知方式，而是为消防员提供另一层验证和洞察。

“如果你接到 911 电话 [报告火灾] 和 AI 匹配，或者你接到 Twitter 匹配和 AI 匹配，那么有两次匹配就足以说明这是起火事件，对吧？”肯特说道，并列举了一些消防员可能了解起火情况的方法。“因此，作为一名消防专业人员，通过两种或更多种确认方式，你就知道是时候真正尝试进入现场并确保它得到应有的关注了。”

肯特希望，除了向官员通报信息之外，这些摄像头还能帮助这些地区的居民更好地观察和了解野火风险。

“我们鼓励人们成立自己的防火观察小组，”肯特说，他描述了这样一种场景：社区成员在“红旗”或高火灾风险日聚集在一起，利用摄像头监控周围环境。“我们所做的一切都是为了在火灾发生时尽可能地占据优势，以便扑灭火灾。因此，我们不会感到绝望，而是感觉到我们确实可以有所作为。”

想亲自查看一些摄像头拍摄的画面吗？前往 ALERTWildfire 网站，从下拉“地区”菜单中选择西部各地的景色。