大规模火山喷发可能导致了物种灭绝，为恐龙的统治铺平了道路

我们都知道，一颗巨大的小行星是造成恐龙灭绝的罪魁祸首——但是什么又导致恐龙之前的动物灭绝呢？毁灭性的火山爆发引起的气候变化可能为灭绝扫清了道路。

新的研究强化了这样的论点：2 亿多年前，大规模火山爆发向大气中喷出了大量有毒气体，造成了灾难性的全球变暖和海洋酸化。

地球上约 76% 的生命形式在一次可怕的灭绝事件中消亡，这场灭绝事件被称为三叠纪-侏罗纪灭绝事件。这次灭绝事件不像 5000 万年前的二叠纪-三叠纪大灭绝事件那么严重，但也足以让地球上一半的物种消失。由于有大量新的生态位需要填补，恐龙在接下来的 1.35 亿年里统治了地球。

科学家们曾怀疑巨型火山活动和由此产生的气候变化可能在这一切中发挥了作用，但很难证明其中的关联性。现在，研究人员找到了迄今为​​止最紧密的联系：三叠纪末期灭绝的新日期为 201,564,000 年前，与大规模熔岩喷洒整个陆地的时间完全相同。

“这也许不能平息有关灭绝本身确切机制的所有疑问。然而，灭绝与火山活动的时间巧合几乎是铁定的事实，”论文合著者保罗·奥尔森在一份声明中说道。奥尔森是哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的地质学家，自 1970 年代以来一直在研究这一边界。

当时地球上的所有陆地都连成一个巨型大陆。巨大的火山喷发导致这片大陆出现裂痕，并膨胀至大西洋。现在，北美、南美和非洲都可以看到这场大灾变的证据。奥尔森从哈德逊河栅栏上取了一块岩石，距离乔治华盛顿大桥新泽西州一侧几百码。下面是新泽西州克利夫顿一所养老院附近的玄武岩矿床，灰色的是熔岩流，红色的是标志着灭绝的沉积岩。

该团队并非在寻找化石本身，而是在寻找恐龙诞生前发生的变化的证据。他们能够非常精确地测定沉积物的年代，并将其与古代熔岩中发现的某些晶体相匹配。这项技术为灭绝事件设定了新的限制，并发现它与火山活动的证据完全吻合。

然而，真正的死亡机制尚不清楚。最有可能的罪魁祸首是气候变化，这是由于大量硫、二氧化碳和其他毒素排放到大气中造成的。另一种可能的解释是海洋酸化，这会阻碍许多生物产生外壳的能力。这项研究发表在今天的《科学》杂志上。