忽必烈汗和蒙古人是可怕的污染者

虽然蒙古帝国的鼎盛时期已是 700 多年前的事了，但强大可汗的传说至今仍流传，并记录在流行文化中，甚至可能记录在污染物中。

《环境科学与技术》杂志发表的一项新研究发现，除了文化遗产之外，蒙古帝国还给当地环境留下了相当严重的破坏。在中国一个以银矿著称的地区，研究人员在洱海附近发现了与银矿生产有关的高浓度污染物。沉积层与公元 1271 年至 1368 年相对应——当时蒙古元朝在该地区活跃。

事实证明，蒙古人在忙于征服亚洲大部分地区的同时，也充分利用了该地区的自然资源，包括金属，而从地下开采金属并不是最环保的东西。银不只是用镐头就能从地下挖出的金属块。它通常与许多其他金属混合在一起，包括铅等危险金属，必须通过精炼过程去除。而精炼过程，与其名称相反，是一项非常肮脏的工作，涉及大量的燃烧、熔化和分离，在此过程中，大量的铅和其他污染物可能会释放到环境中。

研究人员发现，蒙古统治时期，环境中铅、镉、锌和银的含量异常高。他们估计，蒙古银加工方法产生的污染比现代技术严重三到四倍。

“许多研究都记录了早期金属加工造成的铅和金属污染，但这项研究首次表明过去的污染比现在更严重。这表明人类对环境的严重影响可能比我们想象的要长得多，”研究人员在论文中写道。

影响是严重的。重金属污染是当今中国农民面临的一个问题，一些研究估计，中国近五分之一的可耕地受到污染。这在很大程度上是由于更现代化的工业污染造成的，但部分责任应归咎于忽必烈、成吉思汗和其他可汗。