加州海岸雾气中发现汞

雾对船舶来说是一种危险，但也可能对食物网造成问题。

今天，在美国地球物理联合会秋季会议上，研究人员讨论了新证据，表明沿海雾的数量不仅在增加，而且至少在加州的一些地区，雾中含有一种名为单甲基汞的汞，含量惊人。虽然单甲基汞可能危害人体健康，但雾中的单甲基汞含量不足以造成危险。

海洋雾通常出现在夏季，出现在海洋表面温度较低但空气温度较高的地区。圣地亚哥州立大学的克莱夫·多尔曼说，通过分析北加州和俄勒冈州沿海地区的船只记录，他能够发现，1960 年至 2007 年间，沿海地区有雾的天数增加了 7.4%，这一发现与世界上其他多雾地区的情况相似，例如纽芬兰附近的大浅滩，那里的雾量也相当大，而且雾量也在增加。

这种增加不仅对船舶有影响，对陆地生态系统也有影响。莫斯兰丁海洋实验室的肯尼斯·科尔和加州大学圣克鲁斯分校的彼得·韦斯-彭齐亚斯发现，即使在同一个地区，一种名为单甲基汞的汞在雾中的含量也比在雨中高出 19 倍。

烟囱排放物和其他工业来源的汞进入海洋。这是一个公共卫生问题，因为它往往会在食物链中积累，因为体内汞含量较低的动物会被食肉动物吃掉。食肉动物可能会吃掉许多受汞污染的猎物，最终体内会含有大量汞。最令人担忧的汞形式是单甲基汞，这种汞与人类的严重健康影响有关，包括肾衰竭、出生缺陷和神经系统损伤。

该团队此前的研究发现，雾中的一甲基汞含量仅为雨中的五倍。现在，除了注意到浓度更高之外，他们认为他们可能已经弄清楚了一甲基汞的来源。

答案是另一种形式的汞——二甲基汞，这种气体也存在于海水中，来自烟囱和采矿。

事实证明，大多数雾都呈弱酸性，这种酸性足以将海洋中浮现的气态二甲基汞转化为更固态的一甲基汞。雾随后将其带到内陆，沉积在各种表面，最终进入食物链。

那么这对我们意味着什么呢？目前还没有什么意义。雾中的汞含量虽然比雨中的高，但还没有达到对公众健康造成直接威胁的程度。但从更大意义上讲，这一结果令人担忧。陆地植物和动物体内的汞含量已被测量，可能会对陆地食物网产生影响。

科尔在新闻发布会上开玩笑说：“我绝对不会吃雾霾地区的蜘蛛。”该地区的蜘蛛经测量汞含量超过了 FDA 的可接受限度。

人类通常不吃蜘蛛，但鸟类和其他动物会吃。科尔和韦斯-彭齐亚斯计划继续研究雾中的汞如何影响陆地上的食物网，并希望最终能够使用无人机监测雾的形成。