为什么熊狸的尿液闻起来像黄油爆米花

想象一下，走进一个到处都是未冲洗的马桶的公共厕所，鼻子里不再有陈腐尿液的灼热腐臭味，而是闻到热黄油爆米花温暖诱人的香气，这是一种多么不同的体验？

谁知道他们是否也有同样的感觉，但这正是熊猫（如果你愿意的话，也可以叫它熊狸）尿液的味道。事实证明，造成这种现象的熊猫尿液中的化合物与使爆米花散发出独特美妙香味的化合物相同。

熊猫其实既不是猫，也不是熊，而是狸科动物中一种害羞的动物。它们爪子锋利，缓慢但有目的地在树丛间爬行，既可以打盹，也可以寻找啮齿动物、小鸟和水果等零食。

杜克大学的研究人员迫切想知道熊猫尿液为何如此芳香，于是他们研究了北卡罗来纳州皮茨伯勒非营利性野生动物保护区卡罗莱纳老虎救援中心的 33 只熊猫。在鉴定了熊猫尿液中的不同化学成分后，他们确定了黄油爆米花气味的罪魁祸首是 2-乙酰-1-吡咯烷，即 2-AP。

在爆米花中，当热量激发玉米粒中的糖和氨基酸之间的美拉德反应时，就会产生 2-AP。同样的现象也是烤面包和煮米饭的诱人香气的来源。2-AP 也是使茉莉香米具有诱人花香的化合物。“我们研究的每一只熊狸中都有这种化合物，而且浓度相对较高，”主要作者 Lydia Greene 在新闻稿中说。

该项研究本周发表在在线期刊《自然科学——自然科学》上。

它们芳香的尿液有独特的用途。虽然这些毛茸茸的小动物通常独来独往，很少与他人见面，但这并不意味着它们不会与其他熊猫交流。它们通过尿液来交流，尽管方式相当粗俗。

熊狸蹲在原地撒尿，尿液会完全浸湿它们的后脚和毛茸茸的尾巴。所以它们身上最后都会散发出爆米花的味道。当它们小心翼翼地在树丛间移动时，它们扫帚般的尾巴会把气味洒满所有的树叶，让所有其他熊狸知道这是谁的领地。