如何用科学训练你的猫

上次帕德玛清醒时去看兽医，她拼命地试图爬上墙壁，以逃脱兽医技师的魔爪。她发出了邪恶的嚎叫声，整个候诊室都能听到，还发出了一些防御性的“肛门泄漏”。现在，应医生的要求，我们在去检查前给她注射了镇静剂。

帕德玛一直是一只焦虑、反社会、神经质的猫，去看兽医只会让她表现出最糟​​糕的一面。所以当《可训练的猫：让你和你的猫生活更快乐的实用指南》出现在我的桌子上时，我想我没什么可失去的。这本书将于 9 月 13 日出版，作者是动物行为学家约翰·布拉德肖和莎拉·埃利斯。

我学到的第一件事是，我太注重惩罚不良行为，所以做错了所有事情。当她咬了我之后，拿着喷雾瓶追着她跑，这无助于她学会友善，可能只会让她怨恨我。这很令人沮丧，但学到这一点很重要。

布拉德肖和埃利斯的策略都是关于积极强化的——奖励好行为而不是惩罚坏行为，这基本上是心理学的 101 原则。猫有天生的本能，但并不总是适合人类的生活方式。它们通常是反社会的动物，不喜欢新地方，当陌生人戳它们最脆弱的身体部位时，它们会感到不愉快。但通过使用食物和玩具奖励，我们可以帮助它们应对可怕的事情，比如遇到新猫、修剪指甲和去看兽医。

关键是从小事做起，然后逐渐完成更复杂的任务，每天练习一到两次短时间。

猫训练的考验与磨难

训练猫需要耐心。布拉德肖和埃利斯概述的第一步是训练猫在需要的时候放松。对于帕德玛来说，这比听起来要难得多。

根据书中的说明，我挑选了一条柔软的毯子，每次她踩上去都会给她一点奖励。（使用响片或“乖孩子，帕德玛”这样的短语可以帮助她了解哪些行为会得到奖励。）当她熟练掌握了这一点后，我只会在她四只脚都踩在毯子上时奖励她。然后我只会在她长时间待在毯子上时奖励她。最后，当她躺在毯子上时，我才会奖励她！这花了几天时间。

然后我们遇到了困难。

帕德玛会躺下，但她并不放松。她对可能得到的零食感到非常兴奋，以至于零食袋一响起，她就准备跳起来，一边等待，一边不耐烦地拍打着尾巴。

经过几次毫无进展的训练后，我使用两种策略解决了这个问题。首先是将非常美味的零食降级为无趣的粗磨食物——它仍然很诱人，但不那么令人兴奋。然后，我从 10 秒开始倒数。如果 10 秒结束时她仍然躺在毯子上，她就会得到一份零食。然后我们继续倒数 15、20、25 秒，等等，直到她终于开始明白耐心会有回报。然后她开始放松——成功了！

然后我奖励她慢慢眨眼，并像放松的猫一样把脚蜷在身下，像土豆一样。最后，即使我们训练结束，她也会留在毯子上，然后在那里睡着。

这个过程花了数周时间。但好消息是，掌握放松毯技巧后，你可以用它来帮助训练更复杂的行为，比如在猫笼中保持冷静，或者当医生的听诊器触碰到她时保持冷静。完成这些任务会稍微复杂一些，但到目前为止，我已经设法让她自己走进猫笼——不用追着她，也不用把她塞进去。而且多亏了放松毯，她甚至会躺在里面睡着。

每只猫都是不同的

在书中，布拉德肖和埃利斯描述了各种场景的训练程序，从介绍新猫或新狗到让猫停止抓沙发。训练猫比我刚才概述的要复杂得多，这就是你应该买这本书的原因。其中有细微差别，每只猫都不一样。

如果你只是想教你的猫一些有趣的技巧，这本书也会派上用场。布拉德肖和埃利斯说，你可以训练你的猫做几乎任何对一只四足小动物来说在生理上不是不可能的事情。

我们的猫咪朱丽叶天生就擅长用后腿站立。她还喜欢在清醒时玩耍，大约 100% 的时间都是这样。所以我们训练她站起来，用鼻子碰我们，作为玩耍时的奖励。结果很可爱：

不仅仅是派对技巧

我不仅仅是在劝说帕德玛在毯子上放松。首先，我正在学习如何解读她的行为，识别她何时感到困惑或烦躁，或者只是需要一点时间来探索新任务。我更多地了解了她喜欢什么和不喜欢什么，以及她需要什么样的暗示来弄清楚我想要她做什么。

她的行为在其他方面有所改善。到目前为止，她似乎不那么咄咄逼人，更有爱心，甚至可能更善于应对新事物。这让我们的关系更加亲密。

在我们跳过训练但给她同样多的食物的那些晚上，她的行为明显变差了——她会嚎叫着寻求关注，还会把墙上的画打下来以吸引注意力。所以我试着每天给她几分钟的训练时间，练习书中的不同课程。

帕德玛还远不能适应在兽医诊所的治疗。但《可训练猫》给了我一些工具，让我能够实现这个目标。也许，只是也许，有一天她可以不吃药，不出现肛门漏水，顺利完成预约。