观察大黄蜂如何拉绳子获取午餐

科学家今天在《公共科学图书馆生物学》杂志上发表报告称，大黄蜂可以学会拉动细绳来采集甜食。蜜蜂也通过观察彼此学会了这种“极不自然”的觅食方式。

蜜蜂具有文化所必需的认知能力——它们可以学习并通过群体传播行为。研究人员怀疑，研究昆虫如何相互学习可能会为我们自己的文化提供见解。他们写道：“人类文化特有的更复杂的社会学习形式……很可能是从本文描述的更简单的学习和认知形式进化而来的。”

研究团队使用的拉绳谜题通常用于测试脊椎动物的认知能力，部分原因是这不是大多数动物自己会做的行为。尽管蜜蜂会从巢穴中拖出残骸和尸体，但它们拉动物体并不是为了得到零食。

不过，和其他动物一样，蜜蜂也可以通过训练完成这项任务。有些蜜蜂甚至自己搞定了。在上面的视频中，你可以观看其中一只“经验丰富的”蜜蜂如何获得午餐。蓝色圆盘的设计模仿了一朵花，中间有一口糖水。为了把花从有机玻璃桌下滑出来，工蜂必须用前腿抓住并拉动细绳。

大黄蜂还可以通过观察同伴来学习这一技巧。25 只不知情的蜜蜂中有 15 只在观察了另一只蜜蜂的动作后学会了这项技能。一只蜜蜂可以将拉绳技巧传授给整个蜂群，即使这只蜜蜂死了，这项技能仍会继续传播。“一旦一只蜜蜂知道如何拉绳，随着时间的推移，大多数觅食蜜蜂都会学会，”研究人员写道。“大黄蜂学习一项非自然任务可以在群体中通过文化传播。”

研究小组还给蜜蜂准备了一根更长的卷绳，让它们拉动。蜜蜂没有意识到拉动这根绳子最终会让花朵落入它们的手中（狼和长尾猕猴都拥有这种能力）。如果零食没有立即靠近，蜜蜂就会放弃。

然而，蜜蜂的胜利证明了创新如何在缺乏人类“高度认知复杂性”的动物中传播。

研究人员总结道：“大多数动物可能都具备文化能力，只要它们拥有相对基本的学习过程工具包。”