龙血可以帮助伤口更快愈合

在一些神话中，龙血是一种有毒的、恶毒的物质。而在另一些神话中，龙血具有神奇的功效，可以治愈疾病，使普通人变得无敌。当谈到现实生活中的科莫多巨蜥的血液时，这两种观点可能都包含一定的真实性。

根据今天发表在《生物膜与微生物组》上的一篇论文，一种模仿龙血中分子的肽可以杀死细菌，帮助伤口更快愈合。

研究人员在患有皮肤损伤的小鼠身上测试了这种化合物，发现这种从龙中提取的药物有助于伤口更快愈合。如果这种治疗方法在人体试验中取得成功，它有朝一日可能会成为对抗抗生素耐药性细菌的新武器，这些细菌正开始变得致命，以及对抗生物膜——一种通常对抗生素具有抗性的坚硬细菌团块。

追龙

自 2009 年以来，乔治梅森大学的 Monique Van Hoek 和 Barney Bishop 一直在寻找新型抗菌剂。尽管他们各自的实验室专注于细菌学和生物化学，但​​他们也是生物勘探者，在鳄鱼和其他古代生物的血液中寻找新型药用化合物。

这项研究的开始，就像许多伟大的冒险一样，都是从几汤匙科莫多巨蜥血液开始的。佛罗里达州圣奥古斯丁鳄鱼农场和动物园的勇敢员工将一条巨蜥关进笼子里，这样兽医就可以从它的尾巴附近抽血——远离有毒的嘴巴。（范霍克和毕晓普强调，濒临灭绝的科莫多巨蜥在这次实验中没有受到伤害。）

直到最近，科学家们还认为科莫多巨蜥是靠它们肮脏的嘴巴的力量杀死猎物的，通过咬伤让猎物感染致命的细菌。2013 年，这一观点受到了质疑，当时研究人员无法在科莫多巨蜥的嘴巴中发现任何会导致如此迅速和致命感染的细菌。但毕晓普指出，这项研究是在动物园动物身上进行的，而野生科莫多巨蜥可能接触到更多的微生物。因此，对于科莫多巨蜥是否具有造成即时败血症的能力，目前尚无定论。

生物勘探

范霍克和毕晓普推断，如果科莫多巨蜥确实携带这些有害细菌，它们也必须有一些额外的免疫保护来避免感染。因此，他们扫描了巨蜥的血液，并确定了数百种具有潜在抗微生物能力的化合物。范霍克说，其中一种名为 VK25 的肽脱颖而出。初步测试表明，它能够杀死细菌、清除生物膜并促进愈合。

在生产这种肽的合成版本（名为 DRGN-1）时，研究人员对 VK25 的结构进行了轻微调整，以提高其有效性。然后，他们针对两种常感染皮肤伤口的细菌（铜绿假单胞菌和金黄色葡萄球菌）进行了测试。

他们将这两种细菌的​​生物膜放置在小鼠 6 毫米宽的皮肤伤口上，然后测量用 DRGN-1 与 VK25、LL-37（一种在人类中发现的抗菌肽）或根本不使用任何药物治疗时伤口愈合的情况。

第一次治疗后四天，使用 DRGN-1 的伤口明显小于其他伤口。到第六天，DRGN-1 和 LL-37 组的细菌数量明显低于其他组。到第十一天，DRGN-1 伤口已完全愈合，而其他伤口尚未愈合。

总之，结果表明 DRGN-1 可以杀死细菌、分解生物膜并帮助身体更快地愈合。

“这是一次三管齐下的攻击，”毕晓普说。

他和范·霍克认为，这种肽可能成为治疗皮肤损伤和感染的外用药膏的有益补充。特别是，它可能会对抗难以治疗的生物膜，这些生物膜会导致糖尿病足溃疡和褥疮，而这些疾病可能是致命的。

但要实现这一目标还有很多工作要做。

“我们已经进行了一些安全性和有效性研究，并表明它无毒，”范霍克说。“现在我们必须扩大安全性和有效性研究的规模，并寻求资金进行临床试验（人体试验）。”

从实验室到药房还有很长的路要走，在小鼠研究中看起来很有希望的药物往往在人类身上不起作用。不幸的是，世上没有神奇的药水——即使它们是用龙血制成的。

更正 2017 年 4 月 13 日：本文先前版本错误地指出 Monique Van Hoek 和 Barney Bishop 在乔治华盛顿大学工作，但事实上他们在乔治梅森大学工作。