飓风哈维带来的所有水将流向何处？

周二，洪水仍在休斯顿肆虐，尽管持续不断的降雨已经开始减弱。汽车像孤岛一样停在曾经是道路的河流中，人们在屋顶上搭起帐篷等待救援。

无论以何种标准衡量，这座城市的降雨量都令人震惊。雨量计记录的降雨总量创下了历史新高，其中惊人的 49.2 英寸打破了该州热带风暴期间的降雨量记录。

国家气象局甚至必须调整降雨图上的颜色编码来将所有水量考虑进去。

总而言之，已降雨量估计达数万亿加仑，预计暴风雨过后降雨量将达到约 20 万亿加仑。

休斯顿地域辽阔，但如此短的时间内降下如此多的雨水，导致了我们今天看到的特大洪水。以下是洪水退去后将流向何处。

回到大海

对于位于墨西哥湾沿岸的休斯顿市来说，倾倒在休斯顿的海水绝大部分都会流回大海，这并不令人意外。但从休斯顿市流向海岸的路线大部分会很缓慢，而且很艰难。

“想象一下，在交通高峰期，一条主要州际公路只剩下一条车道，”美国地质调查局国家洪灾灾害协调员鲍勃·霍姆斯 (Bob Holmes) 说道。“水必须流向海洋，但只能沿着这条小水道流动。要排干所有水道需要一段时间。”

风暴潮还可能使海平面上升，从而加剧洪水灾害，严重时会造成交通堵塞。

被困在无休止的交通堵塞中的司机的愤怒与被困的汹涌洪水的威力相比根本不算什么。目前，一条用于控制洪水的堤坝已经溃堤，导致休斯顿南部下达疏散命令。

这并不是这座城市面临的唯一设计问题。

休斯顿有两座水库，Addicks 和 Barker，它们是在 20 世纪 40 年代专门为控制洪水而建造的。但它们的水量已经超出了容量，一些早期报道称其中一个水坝的水溢出。美国陆军工程兵团于周一开始从水坝放水，但水位上升速度仍然快于控制速度。水坝附近的社区面临洪水泛滥，因为所有的水都试图回到大海——试图挤进每一条小溪、河流、河口和低洼地带。

危险景观

不幸的是，在休斯顿，几乎所有地方都是低洼的。通常情况下，缓慢蜿蜒的小溪和河流会以平稳的速度流经相对平坦的地区。这是因为这些水体没有太多的坡度或坡度。水流没有像在丘陵或山区那样受到重力加速。

霍姆斯说：“由于坡度较小，洪水需要一段时间才能退去，而且洪水会卷走很多东西。”他补充道。

洪水长时间流经休斯顿的沥青路面、房屋和污水管道，必然会带走一些东西。霍姆斯说，洪水可能会带走石油、化学品等污染物或人类排泄物等其他污染物，并将它们冲入大海。

由于水流速度缓慢，一些污染物不会流太远。它们会附着在泥土和沉积物上，从水流中沉淀下来。其中一些颗粒会沉积在陆地上，另一些会沉积在海里——但无论它们落在哪里，人们都应该警惕潜在的危险。

疾病预防控制中心警告称，洪水中可能含有疾病和有害化学物质，并提醒潮湿地区的人们尽可能避免接触洪水。疾病预防控制中心还建议在清理或逃离洪水时，洗掉受污染的衣服、扔掉潮湿的食物，并穿上手套等防护服。

饱和海绵

但并非所有的水都会流入大海。一小部分会沉入地下。但在这种情况下，这个数字甚至比你想象的还要少。

这在一定程度上是因为雨水降落到地面的速度和数量。如果雨水分散在更长的时间内（缓慢而稳定的降雨而不是灾难性的洪水），休斯顿周围的土壤可能能够容纳更多的水。事实上，它们只能容纳这么多水。

“在某个特定点上，表层土壤将达到无法再渗透水的程度——它们已经满了，”霍姆斯说道，他将这种条件下的地面比作一块饱和的海绵。

不幸的是，休斯顿已不再像以前那样松软。城市周围的大部分低洼地区曾经是沿海草原，长满了根系发达的草，它们比现在覆盖该地区的沥青和混凝土吸收更多的水分。

坚持下去

由于洪水在流入海洋和陆地的路线上都面临拥堵，洪水几乎没有其他地方可去。休斯顿的气候潮湿，空气中充满水分，因此蒸发速度很慢。

但其他物品已经吸收了目前覆盖休斯顿的部分洪水。地毯、室内装饰品、衣服和木材正在迅速吸收覆盖它们的部分洪水。

“水在里面停留的时间越长，人们面临的长期且不可挽回的损害就越大”，霍姆斯说。

即使没有洪水中的其他污染物，浸泡对建筑物或房屋来说也是非常危险的。水不仅会造成结构损坏，还会为霉菌的生存和生长提供场所。疾病预防控制中心鼓励洪水过后返回家中的人们尽可能尽快将所有东西晾干——最好在 24-48 小时内。任何无法彻底干燥的东西，如浸泡超过 48 小时的地毯或室内装饰品，都应取出并扔掉。

对于休斯顿居民来说，好消息是哈维带来的洪水最终会退去。坏消息是，洪水退去后，这座城市漫长的恢复之路才刚刚开始。