这些蛇会吃蜗牛，这对农民来说是个好消息

蛇在吸食黏糊糊的蜗牛——试着快速说五遍这句话。科学家们正在庆祝在厄瓜多尔发现五种新蛇类，它们的饮食习惯相当奇怪：改良的下颚让这些蛇类能够直接从蜗牛壳中舀出蜗牛。

生物学家亚历杭德罗·阿特阿加 (Alejandro Arteaga) 表示：“它们看起来与我们以前见过的任何蛇都不同”，他关于这些蛇的研究成果发表在《ZooKeys》杂志上。

这些蛇不仅长相不同（其中一种蛇的眼睛是蓝色的，阿特阿加说这很不寻常），而且它们进食的方式看起来更像是在法国餐馆而不是雨林里看到的。大多数蛇都很放纵，跳过了令人厌烦的咀嚼过程，直接把猎物整个吞下。接下来的几周里，它们都在放松和消化，而不是寻找食物。

但这些蛇会从蜗牛壳中吸出肥厚、黏糊糊的蜗牛——这对于没有手臂的生物来说是一项艰巨的任务。而且它们吸食完蜗牛后，不会像往常一样懒洋洋地躺着；它们几乎每天都要吃东西才能维持生命。

“我非常惊讶，一开始我以为蜗牛不知为何附着在蛇的头上，”阿特阿加回忆起他第一次目睹的情景。“它的半个身体悬在半空中，嘴里含着蜗牛壳，下巴在壳内慢慢地左右移动。几分钟后，它吐出了蜗牛壳，并吃掉了蜗牛的肉质部分。”

虽然蜗牛数量众多，但这些蛇却不多。阿特阿加说，在这五个新物种中，有四个面临灭绝的威胁。2010 年之前，厄瓜多尔的森林砍伐率是南美洲最高的，而且每年仍有 1,100 英里的自然栖​​息地消失。幸运的是，这些吸食蜗牛的蛇似乎得到了支持。一片以前未受保护的土地——阿特阿加非常喜欢的一些蛇生活在这里——已被划为保护区。

“它们非常温顺，即使你抱住它们，它们也不会试图咬人，”他说。“它们甚至看起来有点无害。”

这些蛇不会咬人，但它们会让你捂住鼻子。阿特阿加说，当受到威胁时，它们会蜷缩成一个紧密的球，并散发出一股霉味。

虽然蛇经常被描绘成可怕或危险的生物（阿特阿加补充道，这种描述并不公平），但这些蛇实际上对人类是有益的，尤其是对农民。2012 年，厄瓜多尔遭到非洲蜗牛大军的入侵。这些蜗牛是世界上 100 种最具入侵性的物种之一，繁殖速度极快，每月可产卵 300 枚。它们仍然是厄瓜多尔的一大问题，破坏了田地和农作物；它们还携带一种致命的寄生虫，如果人类摄入，可能会丧命。但它们不会杀死蛇，所以蜗牛吸食者来救场了！

看到了吗？并不是所有的蛇都可怕。纽约人似乎也不这么认为；去年，在纽约市的一场庆典上，这些蛇的名字被拍卖，筹集的资金足以购买一块正在进行保护工作的土地。

“我们很幸运找到了它们，”阿特阿加说。“如果我们没有及时发现它们，它们可能已经失踪了。”