气象学家刚刚发现地球上最冷的自然温度

火星上寒冷的夜晚通常比东南极洲七月的夜晚更加温暖。地球上最冷的地方位于东南极高原上，海拔两英里。它不只是一个地方：在印第安纳州大小的一片区域，世界上最冷的空气聚集在小山谷中。根据上周发表在《地球物理研究快报》上的一篇论文，天空必须保持晴朗、平静和干燥至少四天，气温才能降至 -130 华氏度以下。

科学家们大概知道最冷的地方应该在哪里——靠近东方站的某个地方，这是一个俄罗斯研究中心，1983 年这里记录的最低温度是 -128.6 华氏度。但他们不知道确切的位置，也不知道温度会达到多低。

“我们一直对温度的变化很感兴趣，”威斯康星大学麦迪逊分校的气象学家、这项研究的作者之一马修·拉扎拉说。“在南极洲，我们仍然没有学到很多基本知识。”他的团队发现，只有在合适的地点，才能形成完美的冰冻。

“你可能会认为最冷的温度应该在山顶，”拉扎拉说。但冷空气“就像一个沉重的球——它会滚下山坡。”

在巨大的冰盖上，下坡非常微妙。“如果你站在那里，你会说，‘你在说什么，这里是平的，’”科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家、这项研究的主要作者泰德·斯坎博斯解释说。在这片广阔的土地上，只需要轻微的凹陷，空气就会达到最冷。

该团队并没有在 7 月和 8 月最寒冷的日子前往南极洲，而是分析了两颗 NASA 卫星的数据，这些数据与南极研究站的地面观测数据一致。12 年来，南极洲气温曾降到历史最低点，在 -144 到 -146 华氏度之间，降幅超过 100 次。

在这项研究之前，研究人员并不认为卫星会测量到最低的地表温度。“人们认为，最冷的东西总是高空卷云，”斯坎博斯说。但当他查看高原上的读数时，它们显然与地貌的变化相对应。“云看起来像条纹云，”他说。“它看起来不像地表。”

斯坎博斯认为，略高于零下 145 华氏度的温度是地球自然温度范围的极限。在这种极端情况下，冷却速度非常缓慢，以至于任何微风吹来都必然会搅动暖空气，从而阻止温度下降。

“有风的时候，就像做蛋糕糊一样——你要把空气混合起来，”拉扎拉解释道。“在一个风很大的夜晚，你不会看到创纪录的低温。”

只有经过几个寂静的极夜之后，气温才会骤降到最低点。这些最冷的地方位于距南极数百英里、海拔数千英尺的广阔区域内。

“当你身处其中时，你会以某种方式感到与无限相连，”斯坎博斯说道。“这真是一片巨大的区域。”

该地区距离南极洲距离海洋最远的难抵极不远。那里，一尊列宁雕像打破了这片荒芜的土地。1958 年，一队苏联科学家将这座半身像拖过冰层，作为他们短暂存在的研究站的顶峰。这座建筑现在被雪埋了，但这座塑料雕像还在。“它就在那里，”天普大学地球物理学家 Atsuhiro Muto 说，他也参与了这篇论文的撰写。“它是极地探险家的目的地。”

大多数南极科学家在南半球的夏季（从圣诞节假期开始）进行实地考察。即便如此，空气也非常寒冷。“你不能让任何皮肤暴露在外，”斯坎博斯说。“寒冷会抓住你的皮肤，让你无法继续工作。”他说，鼻尖或手指很容易冻伤。“所有这些地方都是正常现象。”

但斯坎博斯表示，当气温升至零下 30 度时，寒冷的感觉就没那么糟糕了。“阳光能让人感觉有点温暖。至少，它不会对皮肤造成伤害。”