为何我们的蓝色星球会变得更绿

蓝色星球正在变绿——这是字面意思。自 20 世纪 80 年代以来，卫星图像显示全球树叶覆盖率每十年增长 2.3%。

2 月 11 日发表在《自然可持续性》杂志上的一项新研究有助于解释其中的原因。其中一个主要驱动因素是人类燃烧化石燃料带来的“施肥效应”。随着大气中二氧化碳的增加，只要水、光和营养物质不受限制，光合作用就会增强。当植物吸收更多的二氧化碳时，它们就会产生更多的食物并长出新的叶子。

但研究人员还发现了导致色调变化的另一个原因：种植更多的农作物和树木。中国和印度是地球上人口最多的两个国家，自 2000 年以来，两国贡献了全球绿化的三分之一，主要以森林和农场的形式出现。

在这篇最新论文中，波士顿大学的科学家仔细研究了这一绿化趋势。他们使用了美国宇航局的中分辨率成像光谱仪（MODIS）的数据，该仪器使用先进的卫星技术几乎每天记录地球表面的情况。在 2000 年至 2017 年的图像中，研究人员观察了植物覆盖地区的绿度变化，以及底层土地用途——包括农田、森林和草原。

卫星数据显示，全球三分之一的植被区域正在变绿，只有 5% 正在变黄。“在许多地区，人类的土地利用管理比那些间接因素（气候变化和二氧化碳施肥）更为重要，”该研究的主要作者 Chi Chen 说道。“中国和印度这两个发展中国家对植被面积的增加贡献最大。”根据这项研究，这两个国家相对于其植被覆盖面积的绿化贡献比其他国家都要大。

虽然中国只占全球植被面积的 6.6%，但全球绿化面积的 25% 都来自中国。研究发现，中国大部分绿化发生在森林中，农田也有所贡献。自本世纪初以来，中国实施了大规模的林地保护和恢复计划。

在印度，农田绿化率达到 82%。两国的粮食产量都有所增加，化肥使用和灌溉帮助农民在相同面积上收获更多粮食。

陈教授说：“二氧化碳施肥和气候变化仍然很重要。”在他和他的团队研究的 17 年期间，大气中多余的二氧化碳仍然是造成绿化程度变化的主要原因。然而，这项研究表明，我们如何管理森林和农田的影响比之前认为的要大。

这一发现可能会使科学家使用计算机模型研究地球的方式变得复杂。陈说，虽然二氧化碳施肥在方程式中相对容易表达，但“人类的土地利用有点随机，很难预测。”

地球还能持续多久的绿色状态尚不得而知，但有迹象表明这种情况不会持续下去。事实上，最近的一项研究发现，随着地球变暖和土壤干燥，植物将缺水，导致植物生长下降。

陈说：“不同碳通量之间的竞争很难了解。”但他关于人类土地利用重要性的发现为科学家们在未来的工作中提供了“关注的方向”。