科学家发现黑猩猩像吃核桃一样啃食乌龟，以备将来食用

所有黑猩猩都会至少偶尔吃一些动物，包括蚂蚁、白蚁、丛林猪甚至狒狒。事实上，猴子通常是菜单上最常见的食物，在某些情况下，黑猩猩可以吃掉很多猴子，以至于威胁到整个种群的灭绝。塞内加尔的一个黑猩猩群甚至会捕猎一种体型微小的、类似老鼠的灵长类动物——婴猴，它们会先用类似矛的工具探测婴猴白天藏身的洞穴，然后再伸手抓住猎物。

因此，黑猩猩被誉为食客的“足智多谋者”。但迄今为止，科学家从未观察到它们吃爬行动物。

这一切都改变了，这要归功于中非加蓬大西洋沿岸 Loango 国家公园的一群野生黑猩猩。这些黑猩猩最近已经习惯了人类的存在，这意味着科学家现在可以看到它们的行为与在自然界中完全一样。一组研究人员在《科学报告》杂志上撰文称，他们已经观察到了以前从未在黑猩猩身上见过的行为。

这些黑猩猩经常捕捉、杀死并吃掉从森林地面抓来的乌龟。对于像我们这样研究黑猩猩行为的人来说，这一发现特别令人兴奋，因为这些动物通过将龟壳反复敲打在树干上直到龟壳破裂来获取乌龟肉。

这种“敲击式觅食”——将某些食物敲碎直到断裂——在其他地方的黑猩猩身上也曾出现过，但从未用于获取肉食。例如，有人观察到塞内加尔的黑猩猩敲击猴面包树壳以取出里面较软的果实种子。从塞拉利昂到科特迪瓦，西方黑猩猩使用石锤和木锤从保护性外壳中敲开包裹的坚果。

总体而言，这种敲击方式被认为是人类早期祖先繁衍生息的第一步，也是人类走向更复杂工具使用方式的第一步。为什么其他黑猩猩群落不这样做，尽管这样做可以获得受保护的坚果、种子和现在的肉，但这个问题仍未得到解答。

这种新发现的黑猩猩的敲击行为会在龟壳上留下明显的损伤痕迹，并可能损坏龟壳破裂的砧座。因此，我们灵长类考古学家对留下的证据很感兴趣，他们使用考古技术来了解非人类灵长类动物的遗骸。我们在这个新兴学科中的工作依赖于物质文物——例如破碎的龟壳——来重建当代灵长类动物的行为，就像我们重建早期人类的行为一样。

我们长期以来一直认为，重建人类的食肉行为取决于我们发现的石器化石和加工动物骨骼上留下的切割痕迹。现在我们可以将龟壳添加到这个精选列表中。此前，科学家研究过破碎的龟壳遗骸，并认为这种动物可能是早期人类饮食的重要组成部分，但 Loango 黑猩猩让我们瞥见了这种肉可能对我们早期祖先的作用。

这项新发现还揭示了一些更令人惊奇的事情。在观察中，研究人员描述了另一种新奇的行为：将一个龟壳存放在树叉中，随后被同一只雄性黑猩猩捡起并吃掉。

这种“面向未来的认知”长期以来被认为是人类独有的，但实验证据表明，包括猿类和一些鸟类在内的其他物种也可能拥有这种认知。如果黑猩猩确实能够预测未来状态（我会饿）与当前状态（我不饿）不同，那么就需要对它们的认知进行更细致的解读。事实上，对这个物种的仔细研究可能会发现更多这种未来规划的例子。

现在很明显，随着每一个新的野生黑猩猩群落逐渐习惯人类，科学家们观察到了新的和意想不到的行为——其中一些行为挑战了我们对进化的理解以及人类的意义。此外，不同群体之间行为的差异凸显了我们现存最亲近的亲属之间非凡的文化多样性。

随着人类对地球的侵袭威胁到全世界野生灵长类动物种群，与我们自己的进化进行比较的机会已成为一场与时间的较量。我们知道，人类的存在不仅直接破坏了灵长类动物的栖息地和生活，还导致了行为多样性的丧失。保护最后剩下的野生猿类种群已迫在眉睫，否则我们的灵长类同胞将永远消失。随着它们的灭绝，它们自己的部分遗产和回顾我们自己进化的一扇窗户也将消失。

Lydia Luncz 是牛津大学行为进化实验室灵长类动物模型研究员。Alexander Piel 是利物浦约翰摩尔斯大学的动物行为学讲师。Fiona Stewart 是利物浦约翰摩尔斯大学的灵长类动物学客座讲师。本文最初发表于 The Conversation。