空气污染会破坏“适宜步行”社区的健康效益

居住在步行社区，人们可以轻松地到达商店、上班和在城镇周围活动，通常与更健康的生活相关——研究表明，这样的社区与身体活动增加和肥胖、高血压和糖尿病的发生率降低有关。

然而，这些社区有时空气污染也较严重：街道连通，靠近商店和市中心，意味着附近有更多的汽车，这会产生污染排放，并可能导致心血管健康不佳。而且，根据本周发表在《环境国际》杂志上的一项研究，当步行社区的空气质量不佳时，它们对健康的益处就会被抵消。

“一些社区本应非常健康，而且是围绕步行活动设计的，但汽车怠速排放的排放量也很高，”这项研究的作者、多伦多圣迈克尔医院城市健康解决方案中心的科学家吉莉安·布斯说。“当你看到污染严重的社区时，步行的好处就减少了。”

该研究使用了 CANHEART 研究的数据，该研究是加拿大安大略省近 1000 万名成年人的心血管健康结果数据集。该数据集包括近 250 万名年龄在 40 至 74 岁之间、居住在研究区域（多伦多、渥太华、汉密尔顿和伦敦）的受试者。根据受试者的步行区域暴露情况和居住地的交通相关空气污染情况对其进行评分，研究根据这两个因素考察了高血压和糖尿病的风险。

作者发现，在空气污染较低的地区，随着步行便利性的提高，人们患高血压和糖尿病的概率会降低。然而，随着空气污染的加剧，步行便利性社区和步行便利性较差的社区之间的健康结果差距会缩小。“好处完全取决于环境，”布斯说。

她说，造成这种情况的原因可能有多种。“我们想知道，是不是人们外出散步的次数增多，因此接触到的污染更多了，还是因为空气污染的总体危害超过了步行的好处，所以两者的污染抵消了。也可能是因为当你走路时，你的呼吸会更深，有人认为你可能会吸入更多的空气污染。”

布斯表示，先前的独立研究表明，适宜步行的社区与更佳的健康状况相关，但这些社区的污染水平可能较高。这项研究将这些因素从各自为政中分离出来，并研究了它们如何相互影响。“问题的一部分在于只从单一角度看待问题，然后你就看不到现实世界中这些因素如何协同作用的经验，”她说。“尚未研究的是社区其他因素的隐藏风险，例如空气污染风险。”

这些发现可以帮助城市规划者在设计未来生活区时考虑到居民的整体健康。Booth 指出，推动健康的城市设计和体育锻炼是件好事，但这并不是空穴来风。“通常，我们希望问题只有一个解决方案，”她说。“我们广泛地考虑环境问题很好，但我们需要从整体上考虑。孤立地看待这些问题是有问题的。”

不过，有些解决方案可能一致。Booth 表示，扩大公共交通的使用范围有助于缓解步行区域的交通拥堵，同时进一步减少对汽车的依赖。这也能减少排放。“这项研究传达的信息可能与多个更大的政策最终目标相一致。”