如果邻居看见了怎么办？

到目前为止，你们中的大多数人可能都收到了当地公用事业公司邮寄的能源效率报告——这些报告带有彩色条形图，显示您的能源使用情况与邻居的能源使用情况相比如何。这不是无意义的“仅供参考”练习，而是一项精心设计的策略，旨在鼓励您减少用电。

这种方法以社会科学研究为基础，基于这样的信念：如果你发现你的邻居在做正确的事情，你也会想做正确的事情。亚利桑那州立大学心理学和营销学名誉教授罗伯特·西奥迪尼 (Robert Cialdini) 表示：“这不是要推动或刺激人们做出选择，而是要告知他们选择。”

他补充道：“只要了解周围的人如何选择能源消耗，你就能知道什么是合适的，并影响你也去这样做。”

条形图将您的个人能源消耗与您 100 个最接近的邻居的总体能源消耗进行比较，同时还向您展示了您与最高效的邻居相比表现如何。（它们还提供了一些有用的节能技巧，因此，如果您这次表现不佳，您可以在下次报告中做得更好。）此外，当您获得“良好”或“优秀”时，您会得到一两个笑脸作为奖励。

不要忽视或低估这些报告的影响。研究表明它们正在发挥作用。

撰写该报告的总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的 Opower 公司（最近被甲骨文收购）于 6 月份宣布，该项目迄今已与四大洲 100 家公用事业公司合作节省了超过 11 太瓦时 (TWh) 的能源。

据该公司称，这一数字足以为 100 多万美国家庭或 160 万辆汽车提供全年电力。此外，Opower 还表示，这相当于为客户节省了超过 11 亿美元的电费。

乍一看，这似乎只是一种竞争，但其实其中蕴含着更大的动力。这种方法源自社会学中的社会规范概念，该概念认为，群体成员会对群体中其他人持有的适当（或不适当）价值观、信仰、态度和行为做出反应。

西奥迪尼和加州州立大学圣马科斯分校心理学教授 P. 韦斯利·舒尔茨 (P. Wesley Schultz) 进行了一项研究，“研究结果表明，仅仅用门把手告知人们他们的邻居正在采取节能措施，下个月他们的节能减排量就会大幅减少，”西奥迪尼说。

“他们之前每天使用大约 14.5 千瓦时，现在降至每天 12 千瓦时，”他补充道。“这带来了巨大的变化。人们希望通过简单地效仿周围的人来做正确的事情。这不需要太多的认知。你不必去想它。它是人类行为的基础，你可以在自然界中看到它。鸟儿在完美协调的系统中成群结队，牛群一起成群结队，甚至群居昆虫也以有规律的方式成群结队。”

这项研究和西奥迪尼的其他研究展示了社会规范如何影响环境问题，这促使 Opower 于 2007 年成立。Opower 与公用事业公司合作，说服消费者节约能源对社会有益，而这样做是他们最亲近的邻居践行的信仰体系的一部分。西奥迪尼在公司成立的头三年担任首席科学官。

国内外数十家公用事业公司已签约。他们向 Opower 提供客户的能源消耗情况，该公司使用各种其他数据源和计算机算法来评估家庭特征，得出估算值，并起草公用事业公司发送给客户的定期报告。

马萨诸塞大学阿默斯特分校环境保护系助理教授埃兹拉·马科维茨 (Ezra Markowitz) 说：“他们减少家庭能源消耗的方法之所以如此有效，原因很简单——他们在开发基于规范的工具时遵循了证据。”

“他们研究了人类决策专家对行为潜在驱动因素的了解，并大规模应用了这些见解，”Markowitz 补充道。在 Opower 之前，公用事业领域还没有人真正这样做过。“公用事业公司很兴奋，因为 Opower 提供了一种减少需求的方法，实施成本几乎为零，而且受到许多客户的青睐。”

他就是其中之一。“我们通常会在

非常好，‘一个或两个笑脸’，”他说。

Opower 与全球一些最大的公用事业公司合作，包括 Exelon、太平洋煤气电力公司、国家电网、联合爱迪生公司、南加州爱迪生公司、E.ON UK、ENMAX Energy、ComEd 和马来西亚的 TNB。Opower 表示，仅去年一年，其合作伙伴就节省了 3.2 TWh 的能源，相当于美国最大的住宅太阳能公司在同一时期产生的能源的两倍。

这对公用事业公司来说有什么好处？起初，你可能会认为他们希望消费者使用更多的能源以增加利润。但对他们来说，还有更强大的激励机制，使他们渴望加入进来。大多数公用事业公司要么被要求每年减少一定量的能源消耗，并因此得到公用事业委员会的补偿，要么他们感兴趣，因为他们正在寻找避免建造新发电厂的方法，这可能会非常昂贵。此外，当能源使用量激增时，他们试图减少峰值需求，通常是在下午 3 点到 6 点之间

虽然社会规范可能是主要因素，但竞争也可能影响消费者行为。我知道，当我的报告出来时——我的报告总是说“好”——但我还是很沮丧，因为他们没有说“很好”，而且我的一些邻居比我做得更好。这促使我更加努力。

印第安纳大学布卢明顿分校公共与环境事务学院助理教授 Shahzeen Attari 表示：“我认为竞争很难与社会规范区分开来”，她还表示自己的家庭能源报告也做得“非常好”。

“有人可能会说，如果一个人使用大量能源，而邻居却不消耗能源，那么她可能会试图与他们竞争以减少能源消耗，”她补充道。“在我看来，社会规范的形成过程十分复杂，而与邻居竞争也是其中的一部分。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。