我们中间有一种致命的真菌——而且它正在蔓延

我们大多数人都知道，披萨上我们喜欢吃的蘑菇是一种真菌。但并不是每个人都知道，有些真菌也会导致疾病，当然，除非你得过足癣或讨厌的酵母菌感染。然而，在大多数情况下，导致严重疾病的真菌很难在人体内生长。人体通常太热，不适合它们繁殖。

但由于气候变化，至少一种对多种药物有耐药性的真菌已经开始适应高温，这意味着它有可能在人体中茁壮成长，从而对全球公共卫生构成严重威胁。

“随着气候变暖，真菌会适应更高的温度，有些真菌将能够在人类的温度下生长，”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院分子微生物学和免疫学系主任 Arturo Casadevall 表示。“今天对人类无害的真菌明天可能会变得危险。”

他是新研究的作者，该研究描述了据信是第一种因气候变化而导致的真菌疾病。该论文发表在美国微生物学会的期刊《mBio》上。

这种令人担忧的真菌是耳念珠菌，美国疾病控制与预防中心称，这种真菌对医院和疗养院构成严重危害，尤其是对免疫系统较弱的患者、体内插过管子的患者以及近期接受过手术的患者。美国疾病控制与预防中心称，糖尿病患者或服用过抗生素的人也面临风险。服用某些药物通常会扰乱体内有益菌和有害菌之间的微妙平衡，导致有害菌失控。

专家表示，最新发现凸显了气候变化对健康的危害日益加剧，有时甚至令人惊讶，并预示着未来还会有更多危害。

“人们普遍认为全球变暖会导致新出现的感染，但在这种情况下，我们通常认为已知的热带感染会蔓延到温带地区，”美国国家传染病基金会医学主任、范德堡大学传染病教授威廉·沙夫纳 (William Schaffner) 表示。“这项发人深省的研究表明，气候变化的选择压力也可能有利于全新感染的出现，最近出现的真菌耳念珠菌就是一个例子。”

据 CDC 称，耳念珠菌可引起严重的、危及生命的感染，影响血液、心脏、大脑、眼睛和骨骼。“耳念珠菌感染与高死亡率有关，”Casadevall 说。此外，这种真菌引起的疾病极难治疗，因为它“似乎对我们的许多抗真菌药物具有天然耐药性，”他说。“这不是因为医生过度使用药物，而是因为它天生就具有耐药性。”

CDC 称，这种真菌也很难用标准实验室方法进行鉴定，因为需要特定的技术，而且经常被误诊。CDC 称，美国已确诊 700 多例，其中大部分发生在纽约市、新泽西州和芝加哥。

在印度、南非和南美洲这三个地区同时出现了耳念珠菌的不同菌株，导致人们患病后，科学家们开始担心这种细菌的存在，研究人员怀疑是不是发生了一些新的事情导致了这种情况。“那份报告真的引起了我的注意，”卡萨德瓦尔说。“我一直对温度如何保护我们免受传染病的困扰很感兴趣。那份报告暗示了在非常遥远的地方发生的三起常见事件，而气候变化可能是导致这一现象的原因。”

研究人员与荷兰合作者、乌得勒支韦斯特戴克真菌生物多样性研究所的 Vincent Robert 合作，研究了C. auris在高温下生长的情况，并将其与几种近亲进行比较。他们发现，C. auris 在人类温度下的生长情况比其近亲好得多。“这表明它已经找到了一种适应气候变化导致的高温的方法，”Casadevall 说。

“我们确实需要在流行病学、研究、新闻等方面更加关注真菌，”他说。“我认为它们之所以被忽视，是因为过去我们对它们有很强的抵抗力，除非在特定环境下。现在看来，这种情况确实正在改变，而且令人恐惧。”

他呼吁采取“积极有效的感染控制”措施防止真菌传播，包括更好地监测真菌感染，并更多地研究真菌致病的原因。他还敦促开展更多工作，开发新的、更好的抗真菌治疗方法。

“但我们也必须意识到，环境中还有其他生物可能通过适应更高的温度而伤害人类，”他说。“这不是生态学和气候变化的建模练习。这已经成为现实。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。