美国环保署撤销《清洁水法案》可能会影响数百万美国人的饮用水

特朗普政府刚刚宣布对该国的环境保护又一次打击。周四，美国环保署和美国陆军工程兵团的官员废除了奥巴马政府对 1972 年《清洁水法案》的更新，该法案将保护范围扩大到与可通航河流断开的湿地和溪流。太平洋研究所联合创始人、麦克阿瑟“天才”奖获得者彼得·格莱克 (Peter Gleick) 表示：“他们实际上让我们对美国水域的保护倒退了 30 年。”

2015 年的规则扩大了“美国水域”的定义，使 EPA 能够比以前更广泛地监管水道中的污染物。干涸的河床和溪流可能只是间歇性流动，但根据 EPA 的一份报告，它们占美国河流的 59% 和西南部河流的 81%。另一份支持 2015 年规则的 EPA 报告审查了 1,200 多项关于小溪和湿地的研究，发现它们对下游河流的健康至关重要：“有充分的证据表明，许多位于河岸地区和洪泛区之外的湿地和开放水域，即使缺乏地表水连接，也具有可能影响下游水域完整性的物理、化学和生物功能。”然而，其中许多水域现在不受联邦法律的保护。

“美国水域”的原始定义主要涵盖大河、其支流和邻近湿地。《清洁水法案》要求向这些河流排放污染物的工业和市政污染者必须获得环保署的许可，而 2015 年更新的法案将这些法规扩展至小溪和湿地。周四的废除法案将很快伴随着规则的变更，替代文本将基本恢复到 70 年代的保护水平。官员们表示，这一变化将消除目前的“监管不完善”——2015 年更新的法案仅适用于 22 个州、华盛顿特区和美国属地，因为其他州已就该规则提起诉讼。环保署署长安德鲁·惠勒在一份新闻稿中表示，重新定义“美国水域”将“为全国的农民、土地所有者、房屋建筑商和开发商提供更大的监管确定性。”

但无论存在何种不确定性，2015 年更新的法案还是有原因的：没有流入或紧邻主要河流的溪流和湿地对野生动物和人类仍然至关重要。正如PopSci之前报道的那样，美国本土 48 个州三分之一的居民的饮用水来自刚刚在废除法案中失去联邦保护的水域。“我们今天看到的弱化非常严重——这确实削弱了许多美国人的饮用水保护，”格莱克说。“我们的许多地下水资源和地表水资源现在将面临更严重的污染。”

2015 年的法规还对从许多农田中渗出的农药和营养物质进行了监管——这是一种分散但累积起来却很重要的污染源。例如，在密西西比河流域，来自众多农场的污染物流入小溪和湿地，最终流入河流，然后流入墨西哥湾，格莱克说。这影响了水质，导致大量藻类繁殖和鱼类死亡。“一些农民必须获得许可才能将污染物排放到溪流和湿地中，”格莱克说。但现在这项要求已经取消，我们的水域将因此受到影响。

总体而言，格莱克表示，“我们可以预见到水道污染会加剧、饮用水供应会面临更多威胁、诉讼案件会增多，而且人们对这个国家在环境保护方面应如何行事感到更加困惑。”