三个让你心动不已的关于鸟的爱情故事

摘录自《鸟类的爱情生活：求偶和交配仪式》 © 劳拉·埃里克森 (Laura Erickson)。经 Storey Publishing 许可使用。

有时，我们会迷上一个很有魅力的人，他在第一次或第二次约会之前看起来非常完美，但当这个人透露出我们以为的自信和魅力其实是自负和欺凌时。

野生雄火鸡从不假装自己是霸道的，但当最自大的雄火鸡在春天大口大口地大摇大摆地走着，炫耀着它肿胀的发网和鲜艳的脸和脖子时，雌火鸡就会蜂拥而至，就像青少年追逐流行歌星一样。这听起来可能不太合理，但它们并不寻求长期关系——只是希望获得让幼雏尽可能强壮的遗传物质。

万一另一只公火鸡也有优良基因，几乎一半的雌火鸡都会采取规避措施，趁着头号公火鸡不注意时，与第二只甚至第三只公火鸡交配。雌火鸡会将所有蛋（最多 12 个半）产在一个篮子里。这些珍贵的巢穴内容代表着巨大的时间、精力和体力投入。雌火鸡自然希望确保至少一些幼雏能够存活下来并茁壮成长。

火鸡在雌雄火鸡中建立了名副其实的等级制度，每个火鸡群中都有“舞会国王”和“舞会皇后”两种类型。雌火鸡的等级制度往往相当稳定，但雄火鸡却永远在努力在等级阶梯上往上爬。雄火鸡的战斗成功率与它战斗的频率无关。有些雄火鸡即使输掉了大部分比赛，也不会停止与其他雄火鸡的搏斗，而有些优秀的斗士除非迫不得已，否则会避免战斗，从而保持状态。

在繁殖季节，当一群雄鸟遇到另一群雄鸟时，所有雄鸟会联合起来，与另一群雄鸟展开战斗。就像人类的足球队一样，这些雄鸟群也有排名，雌鸟则倾向于与获胜队伍中排名靠前的雄鸟交配。

到了秋天，所有这些荷尔蒙引发的闹剧都消失了。随着雄鸟光亮的裸露皮肤变得更加柔和，它们的头巾不再肿胀，它们会在冬天聚集成相当大的群。和大多数高中足球队一样，雄鸟群中从不包含雌鸟；在繁殖季节，雄鸟会向附近的雌鸟炫耀，但除了实际的交配游戏外，雄鸟会一直和自己的同类在一起。

夏季雌鸟群包括雄性和雌性雏鸟，但到了夏末和秋天，随着年轻雄鸟长大，它们中的大多数都会被男鸟俱乐部所吸引。幸运的是，这种情况恰好发生在年长的雄鸟从高中社交生活中的所有戏剧性和攻击性中休整下来的时候。

春天很快就来了。荷尔蒙再次激增，社交活动如潮水般涌来，即使是最冷静的女性也会发现自己在追逐一个傲慢的万人迷。野火鸡和高中生的主要区别在于，有一天，大多数高中生都会长大。

在 70 年代情景喜剧《玛丽泰勒摩尔秀》的最后一集中，当剧中角色含泪告别时，他们拥抱在一起。当他们需要玛丽桌上的纸巾时，他们紧紧地挤在一起，慢慢走过去。

带翠鸟从离开父母的那一刻起直到死去都是孤独的，每年都会有一次短暂的例外，以便交配和生下幼鸟。但它是唯一一种像玛丽的新闻编辑室成员一样集体拥抱并成群结队地从一个地方移动到另一个地方的鸟。它是如何做到的？为什么？

翠鸟的腿特别短，脚又小又奇怪，外侧的脚趾大部分长度都融合在一起。它们既不能走路，也不能移动——当它们不能飞的时候，它们只能拖着脚走。这种奇怪的脚形非常适合在沙丘上挖洞。翠鸟用它们超大的喙来松土，用它们厚实的脚把泥土铲出洞口。

春天，翠鸟抵达繁殖地时，雄鸟便会建立筑巢领地。求爱是务实而低调的。如果雌鸟落在雄鸟领地的栖木上，雄鸟感兴趣，雄鸟就会带着鱼飞过来。如果雌鸟感兴趣，就会向雄鸟走去，雄鸟也会向雌鸟走去。当它们并排而立时，雌鸟会把鱼带走，然后它们交配。

之后，雄鱼有时会带另一条鱼给她，或者他会把钓到的鱼放在栖木上等她过来——这两种方法都会导致交配。有时当他发现她在栖木上时，他会飞过来，甚至不需要他提供一条鱼，它们就会交配。

雄鸟在河岸上选择一个地点，轮流挖掘巢穴。一只雄鸟工作时，另一只雄鸟在附近的栖木上鸣叫，可能是在为配偶加油，也可能是提供“有用的”建议。它们大多在早上工作，下雨时就停下来。如果雨季过后地面太湿，它们可能一周或更长时间都不会恢复工作。天气好的时候，可能只需要 3 天就能挖完洞穴，洞穴最深处可达河岸 36 英尺，最后是一个土室。

鸟类每天在挖掘和产卵期间交配几次，产卵可能持续一周或更长时间。当产下五到八个卵后，它们对性爱失去了兴趣，但这不会对它们的关系产生太大影响，因为它们一开始似乎并不那么感兴趣。

父母双方都负责孵卵，雌鸟在夜间孵卵，而且它们几乎从不让鸟蛋无人看管。雏鸟孵化后，当一只父母回来吐出一小块未完全消化的鱼时，它会喂食离它最近的雏鸟。它们挤在一起取暖，并确保在喂食时不会有掉队者被忽视。如果一只雏鸟朝一个方向移动一点点，挤在一起的所有雏鸟都会跟着移动。

每只冷漠的成年鸟都是靠这种拥抱在幼鸟时期生存下来的。然而，当它终于从巢穴中爬出来，抖掉翅膀上的泥土时，它也会在余生中摆脱这种友好的冲动。

动物能活多久是整体健康状况和基因质量的一个指标，因此对许多物种来说，动物年龄越大，对异性的吸引力就越大。在一些哺乳动物和过度繁殖的家禽中，雌性随着年龄的增长而生育能力下降，这使得成熟期看起来不如年轻期那么有吸引力。然而，对于野生鸟类来说，“你没有变老，你变得更好了”这一理念绝非一句空洞的广告口号——这是鸟类看待它的方式。

对于许多物种来说，动物年龄越大，对异性的吸引力就越大。

有些物种会发出明显的年龄增长信号。雪松太平鸟随着年龄的增长，翅膀上会出现更多红色斑纹；鹰类动物的眼睛一开始是黄色的，随着年龄的增长，眼睛会变成橙色，然后越来越红。这些鸟有科学家所说的选择性交配——它们按年龄进行分类，年龄较大的鸟会与年龄较大的配偶配对。

东方角鸮也有选择性交配，但它们如何辨别彼此的年龄仍然是个谜，至少对我们人类来说是这样。幼鸟在它们的第一个冬天开始寻找配偶，那时大多数可交配的鸟也还很年轻。但是当一只年长的角鸮死后，它的幸存配偶如何在较小的潜在配偶池中认出哪些鸟与它同龄呢？只有角鸮自己才知道。

不管它们如何找到对方，只要双方都活着，鸣角鸮通常都会在一起生活，而且根据对幼鸟的亲子鉴定，它们对彼此非常忠诚。与大多数猛禽不同，这些夫妇不会仅仅容忍对方。即使在繁殖季节之外，它们似乎也真的很友好，即使在不需要分享体温的温暖时期，它们也经常在同一个洞里栖息。

它们唯一不共用洞穴的时间是筑巢期间。

雌性承担着产卵和孵化卵的全部责任，而雄性则负责为雌性和后代捕猎；在此期间，雄性会在另一个洞穴中睡觉。

为了消除攻击性并表示合作甚至友好，角鸮会互相梳理羽毛，温柔地梳理对方的面部和头部羽毛；它们也会对幼鸟这样做。互相梳理羽毛和相互发出颤音似乎可以巩固配偶之间的纽带，这两种活动一年四季都在进行，即使在鸟类对性最不感兴趣的时候也是如此。

其他终生伴侣的鸟类，尤其是猛禽，必须每年通过飞行表演和其他求偶活动与配偶重燃关系。建立长着危险爪子的鸟类之间的信任至关重要，但猫头鹰已经知道它们可以相互信任。

求偶行为始于一月或二月，此时荷尔蒙会增强猫头鹰的叫声，并赋予其充满爱意的韵味。在冬季树林的夜间漫步中，我们可能会听到几只猫头鹰发出悠长而哀怨的鸣叫。