冷战时期的卫星带来珠穆朗玛峰周围冰川融化的坏消息

如果你在尼泊尔，你会称它为萨加玛塔，即“天上地球之首”。如果你在中国，人们更喜欢称它为珠穆朗玛峰，即“宇宙之母”。如果你在西方，你可能知道它的名字是珠穆朗玛峰。这座山峰海拔 29,000 英尺，是地球上最高的山峰，但它的高度是珠穆朗玛峰最不引人注目的特征之一。与喜马拉雅山脉的其他山脉一样，山峰周围的冰川为亚洲大量河流提供水源。随着该地区因气候变化而变暖，这些冰川几十年来一直在逐渐融化，危及 2.3 亿人的正常供水。

直到本周，科学家们对 21 世纪前珠穆朗玛峰冰川的变化知之甚少。现在，一项新研究呈现了过去 60 年珠穆朗玛峰冰川变化的最详细视图。在所分析的 79 座冰川中，有 78 座在过去 60 年里大幅变薄。在最糟糕的情况下，冰层在 1962 年至 2018 年间变薄了 328 英尺（100 米）。巴伦冰川的变薄尤其令人担忧：在过去的六十年里，它的厚度减少了 492 英尺（150 米）。

“随着未来该地区的气候越来越暖，我们真的需要知道山顶的冰川将会如何变化，”新研究的主要作者、英国圣安德鲁斯大学的冰川学家欧文·金说。

他的研究成果将作为《一个地球》杂志的特刊的一部分发表，该特刊将包括 11 篇有关气候变化对珠穆朗玛峰影响的论文。探险队的科学负责人、缅因大学地球与气候科学学院教授保罗·梅耶夫斯基说，大部分论文来自为期两个月的探险，此次探险旨在创建基线信息，以监测该地区随着地球变暖而出现的冰川、水域、地理、污染水平和生态系统。“这个特刊占我们收集信息的 20% 左右，”他说。“我相信这次探险将产生大约 50 到 100 篇新论文。它真的很全面。”

埃尔朗根-纽伦堡大学地理学家托尔斯滕·西豪斯 (Thorsten Seehaus) 表示，尽管珠穆朗玛峰冰川融化激发了人们一个多世纪的科学热情，但我们掌握的有关珠穆朗玛峰冰川融化的大部分信息仅可追溯到几十年前，他没有参与这项研究。“我们对一些特定冰川进行了长期系列研究，可能可以追溯到 60 多年前，”他说。这项新研究分析了该地区许多具有不同特征的冰川。这有助于团队确定总体趋势。

金说，汇总数据可能是这项新研究最具挑战性的方面之一。该团队挖掘了 20 世纪 60 年代和 70 年代冷战时期间谍卫星的解密镜头、60 年代的旧地图以及 80 年代和 90 年代的航拍照片。然后，他们将这些信息数字化，使其与最近的卫星图像兼容，更重要的是，与 2019 年珠穆朗玛峰最大规模科学考察期间收集的该地区的激光扫描相兼容。

这些扫描只是这次大型探险活动的一小部分（该探险活动由国家地理和劳力士资助）。用梅耶夫斯基的话来说，新地图是“珠穆朗玛峰及其周边地区最详细的图像”。它们为了解冰川如何变薄和消退提供了地面基础。

整合数据后，金的团队详细观察了冰川的冰融化情况。“震惊这个词很适合描述我的感受，”他说。他的团队发现，珠穆朗玛峰的冰川在 20 世纪 60 年代每年变薄 1 到 0.4 英尺，而在过去十年中，每年变薄 1.7 到 0.4 英尺。他已经知道情况很糟糕，“但变化发生得如此之快，令人担忧。”

这些数据与其他研究人员在世界各地其他山地冰川中发现的情况一致。阿拉斯加和俄罗斯山脉、安第斯山脉、喜马拉雅山脉、阿尔卑斯山脉和青藏高原的冰川融化的水量足以导致 1961 年后海平面上升 27 毫米。其中一些冰川，如哥伦比亚安第斯山脉北部，预计到 2030 年将消失。

“有足够证据表明，剧烈的变化正在发生，我们应该在全球范围内做出反应，而不是像个别国家那样做，”托尔斯滕说。即使他主张密切监测世界山地冰川，他认为这些监测需要对未来的政策产生深远影响。“我们必须做出反应。越早越好。”

由于珠穆朗玛峰已被从原始图片中删除，因此本文的头图已更改。我们对此错误深表遗憾。