燃烧木质颗粒不会帮助我们应对气候变化

在寻找替代燃料的过程中，生物质燃烧已成为替代化石燃料的一种流行方式。一些行业领袖宣称这些植物燃料是碳中性的，但许多科学家表示事实并非如此。

今年，美国颁布了一项联邦税收抵免政策，为安装木材燃烧器取暖的房主提供折扣，因为木材燃烧器通常被视为化石燃料的“清洁”和可再生替代品。 . 过去十年来，全球越来越受欢迎的一种木质燃料是压缩木材制成的颗粒。木质颗粒是一种由压缩锯末和木屑制成的生物燃料，有时由砍伐的整棵树制成，既可用于家庭取暖，也可用于住宅环境，还可以大规模用于代替煤炭等化石燃料发电。

生物质燃料行业将颗粒和木材称为“可再生、可靠、本地”燃料来源，但这不一定是全部情况。就在上个月，来自世界各地的 500 多名科学家签署了一封致拜登总统和其他世界领导人的信，警告称燃烧树木和森林作为燃料严重破坏气候目标，因为燃烧木质颗粒会在短期内大大增加碳排放。虽然木质颗粒用于家庭取暖，但只有一小部分美国家庭使用木材取暖。木质颗粒对碳排放和森林的主要威胁是当它们被大规模用于美国以外的发电时。

“燃烧木材每单位能量比燃烧化石燃料排放更多的二氧化碳，这是一个物理事实，”政策诚信伙伴关系主任玛丽·布斯说。根据国家资源保护委员会的一份报告，由于木材密度低于化石燃料，因此需要燃烧更多的木材才能产生相同数量的能量。当木质颗粒用于曾经使用煤炭的发电厂的大规模发电时，这成为一个主要的排放问题，但现在已改用木质燃料，因为它被认为对气候更有利。

除了树木作为燃料效率低下之外，我们迫切需要它们来捕获碳。树木是可再生的，可以捕获燃烧木材所排放的碳，但这只能在长期内起作用。自然资源保护委员会的报告详细说明，至少需要 50 年的时间，新树木才能捕获足够的碳，从而减少燃烧木质生物质的累积排放量，并可视为碳中和。再加上材料的运输和生产设施本身（有时由不太可再生的方法提供动力），您需要应对更高的碳排放量。

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布斯表示：“运营该设施每年都会产生碳债务”，因为树木需要几十年才能恢复其全部碳捕获潜力。“因此，这显然与积极的减排目标不相符。”

但并非所有木质颗粒都是一样的。如果为家庭或企业提供动力的颗粒确实是会分解的废木屑，那么使用这些废木屑在道德上要比砍伐整棵树来做同样的工作要容易得多。通常，只有优质木材才会用于制造家具和建筑产品等产品，而许多不太理想的木材森林则不会受到影响，但由于木质颗粒可以用任何质量的木材制成，这种情况可能会改变。有可能，原本不会被砍伐的整棵树都可以用来制造木质颗粒。对于像 Enviva 这样的颗粒公司来说，要满足其设施的生产能力，每年需要在美国东南部砍伐 50,000 英亩的原生硬木森林。

山姆·戴维斯 (Sam Davis) 是致力于保护森林的非营利组织 Dogwood Alliance 的一名保护科学家，专注于木屑颗粒的国际出口。他说，他们怀疑木材行业产生的一堆原本无用的木屑是否足以支撑迅速扩张的木屑颗粒行业。“2011 年，[美国] 出口了 100 万吨木屑颗粒，2019 年，我们出口了 750 万吨……这些都不是来自副产品。”据 Dogwood Alliance 称，木屑颗粒行业每年砍伐北卡罗来纳州 6 万英亩的森林。

美国出口的木质颗粒主要产自北卡罗来纳州和佐治亚州等东南部各州。去年，美国向英国和欧盟等目的地出口了 726 万公吨木质颗粒。

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欧盟国家使用木质颗粒发电，坦率地说，这令人担忧，戴维斯说，考虑到利用木质颗粒（废木料或其他）的最有效方式是为家庭供暖。“当你使用木质颗粒取暖时，它实际上非常高效……但当你用它们发电时，效率非常非常低。”

政策诚信伙伴关系组织和其他组织正在努力促使欧盟改革其可再生能源战略并终止对森林生物质燃烧的补贴。2020 年 2 月，荷兰议会在从美国进口了超过 79,000 吨木屑颗粒后，终止了对部分燃料的补贴。

科学家和环保人士不愿意推广任何涉及增加伐木的燃料，即使这有助于将发电从化石燃料中转移出来。戴维斯说，虽然美国仍有相当数量的森林，但与林业相关的活动占该国森林碳排放量的 85%。“《巴黎协定》要求到 2050 年实现近乎净气候中和，”布斯说。“而我们无法通过燃烧木材来实现这一目标。”

更正 3/18/21 ：去年，美国向英国和欧盟等目的地出口了726 万公吨木屑颗粒，而不是 10 亿公吨。