丢失的货物可能会毁掉数千英里外的海滩

每年有数亿个集装箱在海洋中穿梭，但并不是所有集装箱都能到达最终目的地。数百甚至数千个集装箱在海上丢失，集装箱内的物品溢出到海洋中。虽然这不是海洋塑料污染的主要来源，但估计有超过 10,000 公吨的塑料可能以这种方式进入海洋。

今年，估计已有 1,000 个集装箱从船上掉入大海，这是该行业七年来的最大增幅。较重的物品往往会沉入海底，但较轻的货物（如耐克鞋和洗澡玩具）有时会漂浮起来。数千吨货物落入海中，然后被冲到远离订单下单地点的海岸线上，甚至在 一些偏远的地方。

英国普利茅斯大学的研究人员对海上集装箱丢失事件进行了追踪，追踪货物最终流向何处，以及这些丢失的财宝如何分解进入环境。他们利用社交媒体的力量，对 2014 年初落入纽约以东北大西洋的一个装有数千个 HP 塑料打印机墨盒的集装箱进行研究。几个月后，墨盒被冲到约 2000 英里外的亚速尔群岛海滩上。

这项新研究由普利茅斯大学环境科学教授安德鲁·特纳 (Andrew Turner) 领导，他表示，这是他所知的第一项利用社交媒体追踪丢失船舶货物下落的研究。

当媒体报道有人在英国海滩上发现这些塑料墨盒时，研究人员转向社交媒体，看看他们能否开发出更全面的数据集，以了解墨盒在世界各地能漂多远。研究人员在一个致力于海滩拾荒的国际 Facebook 群组中呼吁人们发送有关他们发现的任何被冲上岸的喷墨墨盒的信息。

在为期四年的调查中，267 名受访者的发现导致英国、加那利群岛、挪威甚至佛罗里达州的海岸发现了 1467 个塑料墨盒。特纳说，墨盒在世界各地的分布并不令人惊讶，因为它符合我们对大西洋环流的了解。这些碎片被主要的洋流——亚速尔群岛和加那利群岛洋流带到了东方。在英国和爱尔兰周围，北大西洋洋流将这些墨盒扔到了西面和南面的海岸线上。

研究作者还找到了一些塑料墨盒，然后对其进行测试，以了解塑料在水中分解的速度。墨盒呈白垩色且易碎，这意味着它们开始分解并释放微塑料。除非集装箱中装有危险物质，否则船舶在丢弃集装箱时无需报告，但仔细检查这些墨盒后发现，它们确实分解了，并可能释放出含有铁、铜和钛的微塑料污染物。作者指出，打印机墨盒不仅是塑料垃圾，而且也是电子垃圾，因为它们含有芯片。目前尚不清楚电子垃圾对海洋生态系统的影响。

虽然这项研究揭示了一些关于洋流模型以及电子产品在海洋中如何分解的见解，但无法将这个精灵重新关进瓶子里。他说，一旦货物被倾倒，清理工作“可能为时已晚”，“尤其是如果没有报告的话”。随着我们从世界各地订购越来越多的东西，这可能会导致更多的船只挤得满满的——我们的订单中，更多的货物最终沉入海底或远离我们家门口的海滩。