座头鲸正在大规模组织起来，但没人知道原因

世界末日即将来临，只有鲸鱼知道。至少，这是其中一种解释。座头鲸通常很孤独——科学家过去称 10 到 20 头鲸群为“大群”。现在，它们在南非海岸以 20 到 200 头鲸群的形式聚集。这里肯定发生了什么，但到目前为止，专家们仍一无所获。

事实上，座头鲸本来就不应该在该地区活动。座头鲸迁徙到热带水域繁殖，但它们通常在每年这个时候在南极洲的冰冷水域觅食。然而，科学考察队不断看到这些超级群落（不要将其与超级 PAC 混淆，后者同样巨大但危险得多），这些发现最终于 3 月初汇编并发表在PLOSone杂志上。研究人员对座头鲸组织起来的原因有一些想法，但目前还没有明确的答案。到目前为止，大家的共识似乎是：这太奇怪了。

大多数鲸鱼似乎都很年轻，这不禁让人怀疑南非西海岸是否就像是当地青少年鲸鱼商场的座头鲸版本。它们只是在寻找一家有鱼的 Orange Julius，或者一家以磷虾为主的 Panda Express，以便在周六下午消磨时间。因为 200 头鲸鱼（每头重约 65,000 磅）不可能在任何地方觅食。

鲸鱼聚集通常表明海洋中的某些部分特别富饶。必须有密集的猎物才能养活这么多座头鲸。是的，对于以唱歌​​和对其他哺乳动物友好而闻名的物种来说，“猎物”这个词听起来可能很奇怪。我们不要忘记，座头鲸确实会捕食。它们不是素食主义者。它们什么都吃，从磷虾到浮游生物再到小鱼，不管它们是否说鲸语。它们甚至有一种特殊的捕猎方式，即成群结队地攻击鱼群，试图一次吃掉所有鱼。这被称为气泡网喂食。座头鲸分开，一些围绕着一群鱼旋转，一些吹气，这样盘旋的鲸鱼就可以将猎物赶进由气泡制成的网中。这让鱼感到困惑，把它们困在里面，直到一头鲸鱼发出叫声，它们都冲进去，张大嘴巴，在拥挤的鱼群中向上游动。

由于座头鲸大部分时间都独自生活，它们可以自己完成类似的动作。有些座头鲸甚至不知道如何用气泡网捕食。这不是天生的——这是一种习得行为。有些座头鲸知道如何做，有些则不知道。海豚也有类似的捕食模式，它们把一群鱼挤进一个小区域，然后轮流冲过去觅食。嘿，座头鲸会游来游去，和宽吻海豚互动，所以也许海洋中正在发生一些我们不知道的重大信息交换。

这些巨大的鲸鱼群显然是为了觅食，至少部分原因如此，但没有人真正知道为什么它们的数量如此之多。这似乎是最近五年左右才出现的现象，所以可能是鲸鱼数量的激增让这些成群结队的鲸鱼渴望自由呼吸。曾经有一段时间，世界上大约 90% 的座头鲸被捕杀，但自 1996 年成为受保护物种以来，它们的数量一直在增加。也许座头鲸一直都是如此的社会性，只是它们的数量不够多，我们无法注意到。

或者也许它们只是没有在我们能看到的地方唱歌。如果数百头鲸鱼聚集在太平洋中部，我们可能看不到或听不到它们（尽管它们的歌声在 20 英里外都能听到）。如果鲸鱼在海里唱歌，而那里没有人听到，它肯定还是发出了声音。

也许它们想告诉我们一些事情，就像海豚一边吹着美国国歌一边在铁环上翻腾两周一样，鲸鱼可能在向我们传递一个信息，而我们却误解了它是一种可爱而复杂的把戏。海洋正在变暖，海平面正在上升，也许——只是也许——鲸鱼已经受够了。它们聚集了尽可能多的座头鲸幼崽，聚在一起，发出最后的信息：再见，感谢所有的磷虾。或者它们正在和一个巨大的太空探测器对话。谁知道呢。