格陵兰冰盖下发现巨型峡谷

格陵兰岛发现了一个之前未知的峡谷，隐藏在冰层之下。它至少有 750 公里长。为了便于理解，想象一下一条宽 10 公里、深达 800 米的峡谷，从英格兰南部海岸一直延伸到苏格兰。它的规模与大峡谷的部分规模相同。

这项研究的负责人乔纳森·班伯最初正在绘制格陵兰岛的基岩图，此前人们认为基岩相对平坦光滑。“出乎意料的是，我们发现了一个巨大的明显构造，”他说。“我们仔细观察后发现，这是一个峡谷。”

这座峡谷被认为形成于冰川期之前，四百多万年来一直隐藏在两公里厚的冰层之下。它具有蜿蜒河道的特征，班伯认为这是一个古老的河流系统，冰盖并未对它进行重大改变。

它的长度几乎是大峡谷的两倍，深度是大峡谷的一半，但宽度几乎相同，而且肯定是格陵兰岛唯一这么长的地貌。

今天发现如此巨大的地理构造似乎令人震惊。我们可能会认为，在卫星测绘发展之后，地理探索和测绘已经枯竭。

“这确实非常了不起，”班伯说。“在谷歌街景覆盖整个有人居住的世界、几乎每栋房子都已绘制地图的时代。在这种情况下，发现如此规模的地质特征令人震惊。”

斯旺西大学冰川学家蒂莫西·詹姆斯对此表示同意。“这是个非常令人兴奋的消息，”他说。“不过，我并不感到惊讶。”

“最近，人们投入了大量精力来收集格陵兰冰盖的床面地形图，还有很多数据需要处理和解释。”

如果床位被证明具有高度特征，那么准确性就很难保证，现在似乎就是这种情况。詹姆斯解释说，还有更多的东西有待发现。以最近发布的床位数据为例。

“它的空间分辨率为 1 公里，垂直误差范围为 ±10 米至 ±300 米，”他解释道。“我相信格陵兰岛的冰层下还有许多秘密有待探索，南极洲也是如此。”

这些数据是由 NASA 和英国、德国的研究人员历时数十年收集的。某些频率的无线电波可以穿过冰层，但会从下面的基岩反射回来。因此，研究人员发出了这种特定频率的无线电能量脉冲。通过分析这些雷达数据，该团队能够绘制出底层基岩的地形图。

当然，该地区导致了海平面上升，因此该研究结果应该有助于研究人员了解当前的变化。

“当我们考虑底层水的运动时，峡谷就显得意义重大，”班伯说。“这为冰盖提供了润滑，因此决定了冰盖移动的速度。”

“我们认为峡谷是冰川融水的有效通道。如果你想模拟冰川运动——由于全球变暖，这一点变得越来越重要——那么了解这种地形非常重要。”

这一发现本身不会影响我们对未来海平面的预测，但它确实强调了我们对自己星球表面的一切仍然不了解。

本文最初发表于 The Conversation。阅读原文。