这种鱼为了安全（和食物）钻进海参的肛门

当生活给你柠檬时，你就把它做成柠檬汁。当生活给你珍珠鱼想钻进你的肛门时，你就会在肛门上长出牙齿。

动物王国是个相当奇怪的地方，科学作家马特·西蒙 (Matt Simon) 的工作就是向你介绍进化论为解决生命挑战而提出的一些最疯狂的解决方案。西蒙在《连线》杂志上撰写“本周荒诞生物”专栏，他刚刚写完一本书，汇集了所有最恶心、最有趣和最迷人的生物。

在《黄蜂洗脑毛毛虫》的这段摘录中，我们认识了珍珠鱼。该书将于 10 月 25 日发售。这些细长的鱼栖息在贫瘠的海底附近，那里没有多少地方可以躲避想要吃掉你的大鱼。珍珠鱼的解决办法是：游到海参的肛门上，吃掉它的生殖腺。

人们说家是心之所在，但对于珍珠鱼来说，家更像是生殖腺所在。因为为了寻找庇护所，它会扭动着钻进海参的肛门。然后住在那里。并吃掉它的生殖腺。

一切开始得都挺单纯的。这条瘦小的、像鳗鱼一样的鱼靠近海参，嗅嗅它，身体几乎垂直，沿着即将成为受害者的海参的身体上下移动。它在寻找海参的呼吸，因为海参是用臀部呼吸的。如果海参发现了珍珠鱼，它就会屏住呼吸，就像人憋住屁一样把屁股封住。但这只可悲的鱼只是在拖延不可避免的事情。在某个时候，它必须呼吸，那就是珍珠鱼攻击的时候。

一旦珍珠鱼看到了机会之窗，它就必须做出动物王国中最艰难的决定之一：是先进入海参的尾部还是先进入头部。当然，这完全取决于孔口的大小（称为泄殖腔，因为它不仅用于排泄废物，还用于繁殖和呼吸）。如果开口足够大，可以让头部先进入，珍珠鱼就会全力冲进去，将脸伸进去，快速甩动尾巴，将自己射入海参。如果开口太小，珍珠鱼会先将细尾巴插入，然后慢慢缩回。

一旦进入，珍珠鱼就会扭动着进入所谓的呼吸树，呼吸树在海参肠道两侧分支成管状。海参通过将泄殖腔中的水泵入和泵出呼吸树来呼吸。因此，珍珠鱼在呼吸树中不仅享受庇护，还能获得不断补充的水源，从而获得氧气。

有些种类的珍珠鱼很满足地坐在那里等待时机，以免被盘旋在上面的掠食者所伤害。而有些种类的珍珠鱼……它们会感到有点饿。它们会开始吃海参的各个部位，包括生殖腺，这并不像听起来那么糟糕。一旦生殖腺消失，海参就会长出新的生殖腺。它的其他器官也是如此：这种生物是一种了不起的再生能力。

虽然海参可以重新长出一条珍珠鱼吃掉的部分，但另一条珍珠鱼肯定会再次出现并再次啃食其内脏。事实上，一位生物学家曾经在一条可怜的海参体内发现十五条珍珠鱼。

如果你认为这些鱼在里面无视彼此的求爱，那你就大错特错了。珍珠鱼也会在呼吸树中忙碌，这是海参自身绝育后最令人不齿的事情。繁殖需要大量的能量和资源。如果寄生虫能想出如何让受害者绝育的方法，那就意味着有更多的能量来支持自己的恶作剧。绝育是珍珠鱼的策略还是生殖腺恰好很美味目前尚不清楚。实际上，可能两者都有。你得去问珍珠鱼。

而且珍珠鱼并不局限于在海参中安家。有些种类会入侵海星，还有一些会捕食牡蛎等双壳类动物。这些策略似乎是更好的选择，因为海参本身很脆弱，因为它本质上是沿着海底游荡的一根肉管。但尽管它看起来很开胃，但实际上并非如此，因为海参有一个秘密武器：它会剖开自己的内​​脏来吓跑捕食者。

诚然，从表面上看，这听起来不像是一种有效的防御手段，但请听我说完。当海参感到受到威胁时，固定其器官的结缔组织会瞬间变软。根据物种的不同，嘴或腹股沟周围的体壁也会变软。在一切松动的情况下，海参会收缩肌肉，将内脏从一端或另一端的虚弱体壁中发射出来。这种爆炸是一种惊喜，也许，只是也许，它足够奇怪、有气味和粘稠，足以吓跑捕食者。尽管这一切听起来很痛苦，但海参可以在几周内再生失去的器官。

有趣的是，珍珠鱼似乎不会触发这些防御机制，目前还没有人知道原因。也许对海参来说，处理再生生殖腺比处理肠子和所有其他排出的碎片更节省能源。因此，珍珠鱼最终得到的是一个活生生的、会呼吸的移动房屋，它通过扔出内脏来抵御攻击，就像詹姆斯邦德汽车部署蒺藜来减缓追捕者一样。只是海参不会得到女孩。你知道，因为它没有生殖腺。

改编自马特·西蒙 (Matt Simon) 所著的《给毛毛虫洗脑的黄蜂》，2016 年 10 月 25 日发售。经企鹅图书许可转载，企鹅图书是企鹅兰登书屋有限责任公司的子公司。版权所有 © 2016，马修·西蒙。