中国科学家培育微型猪作为宠物出售

所谓的“茶杯猪”被宣传为可爱、大小适宜的宠物，但当它们长大后，它们的主人常常会惊讶地发现它们成年后体重竟会达到数百磅。现在，中国深圳华大基因的科学家们正在利用尖端的基因操作技术，培育出可能一直保持娇小可爱的微型猪。

他们最初培育这些猪是为了研究人类疾病，但 9 月 23 日，华大基因宣布将开始将这些猪作为宠物出售。这些微型猪成年后体重只有 30 磅左右。华大基因将这些小型宠物的售价定为 1,600 美元。

为了制造微型猪，科学家们从已经是微型猪的巴马猪开始。巴马猪的体重为 70-100 磅，而不是普通农场猪的 200 磅以上。猪在生理上比老鼠或其他实验动物更接近人类，使它们成为药物测试的理想对象。巴马猪和（现在还有微型猪）是更好的选择，因为它们占用的空间更少，喂养和饲养成本更低，而且通常比全尺寸猪更容易管理。

研究人员利用巴马胎儿细胞克隆了猪。但他们首先使用了一种名为 TALENs 的基因编辑过程来关闭生长激素受体基因。如果细胞没有这种受体，它们就无法获得生长信息，最终导致猪发育不良。然后，科学家将这些猪与正常的巴马猪交配，以防止潜在的健康问题。它们已经被用来研究肠道微生物组。

下订单前请注意：该公司设定价格是为了测试市场需求，但目前还不清楚宠物猪何时发货，以及最终价格是多少。到目前为止，这些宠物猪都很健康，但克隆动物已知存在健康问题，而且猪仍然会自然地拱土和挖洞，这在公寓里可能会造成问题。

如果你耐心等待，你就可以拥有一只更酷的转基因宠物！华大基因的科学家告诉《自然》杂志，他们正在研究如何定制猪的皮毛颜色和图案。